A hipocondria é definida pela Royal Spanish Academy ( RAE ) como condição . Este transtorno consiste em uma preocupação permanente com o estado de saúde que causa angústia e angústia.

O indivíduo que sofre de hipocondria é chamado de hipocondríaco . É alguém que, na presença de qualquer sintoma ou sinal atípico, acredita estar sofrendo - infundadamente - uma doença grave .

O termo hipocondríaco vem do hipocôndrio, como é chamado os setores laterais do epigástrio, localizados abaixo das falsas costelas. Segundo a antiga teoria humoral, segundo a qual a saúde dependia do equilíbrio entre quatro substâncias básicas (os humores), os elementos que causam esse mal estavam alojados no hipocôndrio.

Com hipocondria, a pessoa sente o tempo todo que ele tem uma doença grave. Essa convicção surge da sua interpretação de certas sensações ou sinais corporais . É por isso que ele vai ao médico com frequência: mesmo que o profissional faça estudos e descarte a presença de uma doença, o hipocondríaco continuará a sentir que isso leva a um problema orgânico.

Suponha que um jovem descubra uma pequena picada no braço direito. Alguns minutos depois, ele começa a sentir náuseas e registra desconforto no estômago. Ele também sofre tontura e dor de cabeça. Devido à hipocondria, o menino está convencido de que contraiu febre amarela . Embora em poucos dias não haja mais traços da mordida ou outros sintomas, ele ainda está confiante em sua "doença" . Ele não se importa que nunca tenha havido casos de febre amarela em sua cidade e que não tenha visitado áreas de risco: mantém sua convicção e não percebe que seu mal-estar é psicossomático .

Deve-se notar que a hipocondria pode ser tratada com psicoterapia ou mesmo, se um profissional a indicar, com drogas que ajudam a controlar a ansiedade .