Petroglyph é uma palavra que tem sua origem etimológica no grego. Concretamente, significa "gravura na rocha" e é formado por duas partes bem diferenciadas:
-O substantivo "petra", que significa "pedra".
- "Glyphos", que pode ser traduzido como "gravura".

Petroglyph é a gravura que, na pré-história, foi desenvolvida nas pedras . Os seres humanos primitivos, desse modo, atingem as rochas e os descascam para deixar certas marcas.

Para desenvolver um petroglifo, a pessoa trabalhou na superfície da rocha, levantando-a pouco a pouco de acordo com o desenho em questão. Para isso, ele poderia cortar o material, sujeitá-lo à abrasão ou arranhá-lo.

Graças aos petróglifos, os homens pré-históricos podiam se comunicar e deixar registros sobre pedras, por isso considera-se que esta técnica é um antecedente distante da escrita.

Os petroglifos são parte do que é conhecido como arte rupestre . Estas imagens não são constituídas como uma linguagem nem implicam uma mensagem escrita, ao contrário dos hieróglifos, pictogramas e outros métodos. O que os petróglifos fazem é capturar desenhos que nos permitem mostrar uma cena ou narrar, de certa forma, uma história.

Em particular, considera-se que existem quatro grandes grupos de petroglifos:
-Geometric, onde aparecem círculos e quadrados, cruza ...
-Objetos, que refletem coisas realmente identificáveis, como arcos, flechas, carros ...
-Abstrato, onde o representado é claramente distinguido.
-Figuratives. Neste caso, como o próprio nome sugere, aparecem figuras, sejam humanas ou animais.

É possível encontrar petroglifos em diferentes partes do mundo. Na América Latina, existem petroglifos de Miculla, por exemplo, encontrados em território peruano.

O continente asiático, por outro lado, abriga os petróglifos de Wadi Rum ( Jordânia ), que estão entre os mais famosos do mundo. Estas gravuras estão localizadas em uma área que foi declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO .

Espanha, Suécia, Noruega e Itália, entre outros, são países europeus com importantes petróglifos históricos, bem como Camarões, Líbia, Gabão e Egito na África . Como pode ser visto, a técnica se espalhou pelo mundo.

No caso da Espanha, um dos lugares com petroglifos corresponde ao nome de Laberintos de Mogor, na Galiza. Actualmente conservam-se três dos sete grandes grupos de gravuras que são e vêm a ser um perfeito da chamada arte rupestre. Eles são datados no período entre 3.000 e 2.000 aC

No entanto, neste país não devemos esquecer a rocha da caverna de Arpi, os petróglifos de Taganana, o parque arqueológico de Bentayga, os petróglifos de Freixo ou o parque arqueológico de Campo Lameiro.

No campo da literatura também encontramos livros com o termo que nos interessa. Assim, dentro da narrativa das crianças é "Detetive Lechuza 2: Operação Petroflifo". Nisto se conta como Carla e alguns amigos vão de férias à Galiza, a um acampamento nos Ancares, onde descobrirão os mistérios de algumas gravuras na rocha.