A idéia de decodificação, que também pode ser chamada de decodificação, alude ao ato e à conseqüência da decodificação (ou decodificação). Este verbo, por sua vez, refere-se à aplicação das regras de um código em ordem inversa a uma mensagem codificada, para acessar seu formato original.

Pode-se dizer que a decodificação é o processo contrário à codificação . Enquanto a codificação alcança uma mensagem que é ininteligível ou inacessível, com a decodificação esses símbolos estão novamente disponíveis para o receptor. Muitas vezes este procedimento é realizado com um aparelho chamado decodificador .

Tomemos o caso de eventos esportivos cuja transmissão de televisão é codificada de modo que somente aqueles que pagam uma determinada quantia e possuam um decodificador possam recebê-la corretamente. O sinal em questão é primeiro codificado: não pode ser visto em TVs comuns. No entanto, quando o sinal chega a um decodificador conectado à TV, o dispositivo prossegue para a sua decodificação e, em seguida, o usuário pode observar as imagens sem codificação.

É chamado de decodificação biológica, por outro lado, uma técnica que liga uma situação física a um evento que deixou uma marca psicológica na pessoa. Dessa forma, dizem seus proponentes, a decodificação biológica permite encontrar a causa de doenças e problemas orgânicos e tratá-los de uma intervenção sobre o aspecto psicológico do paciente.

De acordo com a decodificação biológica, as doenças são conjuntos opacos de sintomas que devem ser biodegrodificados para compreender as funções biológicas e, então, encontrar o evento conflitante do passado que teria gerado o desconforto atual. É importante notar, no entanto, que muitos psicólogos e médicos questionam a validade da decodificação biológica.