Do latim bohemius, o termo Bohemia tem significados diferentes. A palavra está associada ao estilo de vida que se afasta das convenções sociais e privilegia a arte e a cultura sobre as coisas materiais. Por extensão, uma pessoa boêmia é aquela que leva esse tipo de vida. Por exemplo: "Juan é boêmio, mora em um vagão de trem e se dedica à pintura", "As noites da Boêmia eram um clássico da Paris dos anos 60" .
Esses usos do termo também tornam possível referir-se à boemia em geral, como a comunidade de pessoas que vivem dessa maneira: "O boêmio de Buenos Aires se encontrou no Café Tortoni", "Após o fechamento do centro cultural, o boêmio perdeu seu principal refúgio " .
Bohemia é uma região da República Tcheca que faz fronteira com a Polônia, Áustria e Alemanha . É cercada por cadeias de montanhas e tem indústria, agricultura e mineração como os principais setores de sua economia . A Bohemia fabrica automóveis, ferro, maquinaria e outros produtos que são exportados para várias regiões do mundo, mesmo para além das fronteiras europeias.
Daqui deriva o nome que mais tarde foi dado ao movimento cultural homónimo dado que desta região numerosos grupos de ciganos partiram para a França e outros países europeus e que se caracterizaram por apresentar vidas e valores sociais absolutamente diferentes dos do resto da cidade . Deste modo, os intelectuais surgidos destes grupos começaram a ser conhecidos como boémios e posteriormente o conceito foi alargado a todos aqueles que levam um estilo de vida desgrenhado e que contraria os valores considerados fundamentais.
Os boêmios, além de levar vidas desordenadas, dormir em qualquer lugar e passar muito tempo sem comer e ignorar as necessidades do mundo, tinham uma maneira livre de pensar, eram ateus ou agnósticos e criticavam o estilo de vida da aristocracia . Tudo isso os tornou mais repudiados por aqueles que assumiram o controle das sociedades.
Boemia na literatura
Na história da literatura tem havido vários movimentos que foram conduzidos por pessoas que tinham estilos de vida que diferiam muito da forma como a maioria das pessoas fazia e que, embora não compartilhassem as mesmas ideias, poderiam ser encontradas em a boemia para enfrentar os valores "normais" impostos pelas grandes potências sociais.
Em Paris, durante o século XVIII, havia um grupo condensado de autores que viviam quase em condições de indigência e dedicaram-se absolutamente à literatura que levou ao escritor Henri Murger escreveu sua famosa obra "Cenas da vida na Boêmia", que tornou-se uma espécie de tratado para aqueles que desejavam se revelar aos costumes e idéias dogmáticas.
Na Espanha, mais precisamente em Madri, houve durante o século XIX um importante movimento boêmio em que se fundiram autores de várias tendências : realistas, naturalistas, vanguardistas. Entre eles estavam escritores da Geração de 98, o Noucentisme e a Geração de 27, entre outros. Em um momento extremamente difícil para as cartas, tempos de ditadura e censura, apesar disso, a literatura apareceu nas favelas e nos lugares altos e se espalhou por toda a cidade.
Vale a pena mencionar que muitos autores deixaram um registro de como era a vida de autores boêmios, tais como "Aventuras, invenções e mistificações do Paradoxo de Silvestre", escrito por Pío Baroja, ou "Luces de bohemia" do autor Valle-Inclán., permita-nos chegar mais perto deste tempo. Mas certamente o trabalho que melhor recria esse período é "As máscaras do herói", de Juan Manuel de Prada.