O termo grego apókryphos derivou em uma palavra latina que, também, chegou ao castelhano como apócrifa . O primeiro significado mencionado no dicionário desenvolvido pela Real Academia Espanhola ( RAE ) refere-se a um adjetivo que qualifica o simulado, o inexistente ou o simulado .

Por exemplo: "Um nobre apócrifo apareceu no escritório do jornal denunciando que ele havia sido enganado pelo prefeito", "Na aldeia eles têm o hábito de adorar um santo apócrifo", "O jovem tentou entrar no país com um documento apócrifo, mas foi parado pela polícia " .

O uso mais comum do apócrifo está ligado à autenticidade de uma obra no que diz respeito à sua autoria . Por várias razões, uma criação é muitas vezes atribuída incorretamente a uma determinada pessoa. Nesses casos, diz-se que o trabalho é apócrifo.

Suponha que uma carta pública supostamente escrita por um ator, cujo texto apresenta fortes críticas ao governo em exercício, comece a circular pelas redes sociais. O ator em questão, ao tomar conhecimento da carta que lhe é atribuída, nega sua autoria. A carta, portanto, é apócrifa.

Há até frases famosas que são apócrifas porque são erroneamente atribuídas . Um exemplo é "Ladran, Sancho: sinal de que cavalgamos", expressão que geralmente se acredita ter sido pronunciada por Dom Quixote de la Mancha na famosa obra de Miguel de Cervantes, embora não apareça no livro.

Embora esta citação não tenha sido atribuída corretamente, uma vez que não pertence a Dom Quixote de la Mancha, sua história é muito interessante e está longe de ser um mero erro. Alguns especialistas acreditam que pode derivar de um poema de Johann Wolfgang von Goethe, publicado em 1808, no qual três de seus versos dizem "Eles latem com força ... / Mas seus latidos estridentes / Eles são apenas um sinal de que cavalgamos" . Quanto ao nome "Sancho", parece que Rubén Darío o adicionou muitas décadas depois, quando se apropriou desses versos para criar a expressão que acabou se tornando uma nomeação apócrifa.

O significado dessa expressão é que as críticas de detratores geralmente nos mostram que estamos no caminho certo. Nesse caso em particular, podemos notar que o termo apócrifo nem sempre tem uma conotação "perigosa"; Embora os estudiosos da literatura e os autores envolvidos na confusão possam não ser felizes, é um erro que não pretende prejudicar ninguém, e tem uma solução muito simples: leia a história em questão para descobrir que a consulta não é é correta.

No campo da religião, enfim, qualifica-se como apócrifo àquele que não é aceito nos cânones . Existem evangelhos apócrifos que não fazem parte da doutrina da Igreja Católica .

Outro nome pelo qual os evangelhos apócrifos são conhecidos são os evangelhos extracanônicos . É uma série de textos que surgiram durante o início do cristianismo para descrever Jesus de Nazaré, que não estão incluídos no cânon do Tanach ou em qualquer Bíblia usada por diferentes congregações de cristãos. Um dos manuscritos mais destacados deste grupo são os de Nag Hammadi.

Apesar de serem chamados de evangelhos, estes escritos apócrifos têm um estilo e conteúdo claramente diferentes daqueles que podemos encontrar nos textos canônicos. Enquanto os segundos não confiam em adornos para a pregação apostólica, os primeiros são caracterizados pela abundância de situações extravagantes e exageradas, típicas da fantasia, e os ensinamentos que eles apresentam não são equivalentes aos da Bíblia oficial.