A taiga é o tipo de floresta característica da Sibéria e do norte da Rússia, que faz fronteira com a estepe (ao sul) e a tundra (ao norte). Este bioma é formado por coníferas e possui um subsolo gelado. Com exceções muito específicas, esse termo é frequentemente usado como sinônimo de floresta boreal .
A taiga pode ser confundida com as florestas de coníferas ou as florestas boreais russas . No Canadá, a floresta boreal é usada para nomear a região sul do ecossistema, deixando a noção de taiga para se referir apenas à vegetação mais próxima do Ártico .
A taiga é um ecossistema que, em geral, é pouco alterado pela ação humana, uma vez que os solos não são adequados para o desenvolvimento da agricultura, e o clima exibe condições extremas. A exploração da madeira e a caça de mamíferos causam o maior dano a esse bioma.
A temperatura média da taiga é entre 0ºC e 5ºC . O inverno, obviamente mais frio, costuma ser curto. As precipitações na taiga são escassas: entre 160 e 320 milímetros anuais . É comum que, devido ao clima, a água permaneça congelada por vários meses.
Quanto à fauna, os animais predominantes na taiga são o lobo, a raposa, o urso pardo, a rena e o alce. As aves geralmente migram para latitudes mais quentes durante o inverno. Deve-se notar que muitos animais taiga hibernam por vários meses. As abundantes reservas de pele gorda e densa facilitam a vida dos mamíferos nestas regiões de clima muito frio.
A taiga e o clima
Os muitos debates sobre a proteção da floresta giram em torno de mesas lamentáveis de imensas árvores que colapsam em zonas tropicais, mas em regiões temperadas e baixas temperaturas, as florestas também desempenham um papel fundamental na conservação do clima.
A taiga representa mais de um terço da área florestal do nosso planeta, e cerca de 60% dessas florestas estão localizadas em solo russo; É alarmante saber que menos de 3% deles gozam de uma proteção eficaz. Por essa razão, a organização internacional chamada Taiga Rescue Network (Rede de Resgate de Taiga) está fazendo o melhor que pode para ajudar os grupos ambientalistas russos em sua luta para prevenir a extração indiscriminada e em grande escala. Vale ressaltar que muitos habitantes das áreas próximas às florestas colaboram ativamente e com o mero interesse de preservar as florestas boreais.
Um relatório de interesse ecológico elaborado pela Rede de Resgate garante que a taiga represente um elemento-chave para o clima, que pode afetá-lo diretamente, dada sua sensibilidade às mudanças e sua extensão.
Nos países escandinavos e no Canadá, a taiga é ameaçada pela indústria madeireira e pela crescente urbanização de áreas verdes. O polêmico Greenpeace diz que vem trabalhando há vários anos no norte do continente americano e na Finlândia para impedir ou pelo menos reduzir o volume de desmatamento associado à produção de papel .
As florestas boreais, em seu estado natural, são benéficas para o armazenamento de carbono e também são mais resistentes ao aquecimento global ; Quando a ação do homem elimina as árvores mais fortes do bioma, ocorre o oposto, e todo o planeta sofre as conseqüências.
O problema mais alarmante é o derretimento da camada de solo conhecida como permafrost, que deve permanecer sempre congelada. Acima está a maior parte das florestas boreais e, por vários milênios, armazenou gases de efeito estufa que não deveriam ser liberados na atmosfera.