Um leão é um animal mamífero nativo da África que é caracterizado por sua cabeça grande (coroada por uma juba no caso dos machos), dentes fortes, garras e cauda extensa que termina em uma franja. Graças à sua força, é conhecido como "o rei da selva", embora seu habitat mais difundido seja a savana .

De nome científico Panthera leo, o leão pertence à família dos gatos ou felinos : possui cabeça arredondada, focinho curto, patas traseiras com quatro dedos e anteriores com cinco dedos e unhas retráteis. Também faz parte do grupo digitígrado (depende apenas de seus dedos para se mover) e, por causa de sua dieta, é carnívora (sua dieta é baseada no consumo de carne).

Na falta de predadores naturais, o leão é um super predador que está localizado no setor superior da cadeia trófica . Búfalos, zebras, gnus, javalis e veados são algumas das presas mais comuns desses animais, que podem até matar outros predadores que competem com eles (como hienas ou leopardos), mas sem devorá-los.

Em relação à sua ligação com o homem, o leão não costuma caçar seres humanos, embora ao longo da história tenha havido muitos casos desse tipo de ataque. As pessoas, enquanto isso, mantiveram os leões em cativeiro desde os tempos antigos, incluindo práticas de fomento como a luta entre espécimes ou shows de adestramento.

Na linguagem coloquial, por outro lado, um indivíduo corajoso, intrépido ou combatente é mencionado como um leão. Por exemplo : "O novo jogador da equipe é um leão que não para de correr até o último segundo do jogo", "Marcos lutou como um leão para derrotar a doença" .