Para entender o significado do termo agnóstico, a primeira coisa que temos que explicar é que é uma palavra que deriva do grego. Especificamente, é o resultado da soma de vários componentes dessa linguagem:
-O prefixo "a-", que vem a ser traduzido como "sem".
-O substantivo "gnosis", que significa "conhecimento".
-O sufixo "-tikos", usado para indicar "relativo a".

Considera-se que o termo agnosticismo como tal foi criado pelo biólogo inglês Thomas Henry Huxley (1825 - 1895). Especificamente, ele cunhou em 1869, embora existam teorias que estabelecem que talvez o mesmo, embora o termo não existisse como tal, foi o trabalho de outros autores anteriores. Assim, é determinado que origens agnósticas já podem ser encontradas em figuras relevantes como Protágoras, por exemplo.

Agnóstico é um adjetivo que qualifica o que está ligado ao agnosticismo : uma posição filosófica que sustenta que as questões divinas e o que vai além da experiência escapam da compreensão dos seres humanos. Os indivíduos agnósticos, portanto, afirmam que o divino não é acessível à compreensão do povo .

Os agnósticos, no sentido mais amplo, acreditam que certas afirmações não podem ser analisadas a partir dos valores da veracidade . Segundo a lógica, algo pode ser verdadeiro ou falso. Para agnósticos, expressões ligadas a temas metafísicos e religiosos não podem ser consideradas porque não são cognoscíveis.

O habitual é que o agnosticismo é declarado a partir da reflexão sobre a existência ou não de Deus. O agnóstico sustenta que não está em posição de afirmar a existência de Deus, mas tampouco de negá-lo : o que ele faz é deixar a crença em suspense já que a existência de Deus não é suscetível de consideração segundo critérios de veracidade e falsidade. Em outras palavras: a existência ou inexistência de Deus escapa à compreensão do ser humano .

Esta posição é diferente da que é realizada pelos ateus . Aqueles que defendem o ateísmo não acreditam na existência de Deus . Em alguns casos, falamos de ateus agnósticos porque eles não acreditam na existência de Deus, mas reconhecem que não estão em posição de saber se, de fato, existe uma divindade.

Há aqueles que são qualificados, por outro lado, como agnósticos fracos . Esses sujeitos acreditam, no momento, que a existência de Deus está além do entendimento humano, embora deixem em aberto a possibilidade de que esse julgamento venha a mudar no futuro a partir de novas evidências.

Da mesma forma, não podemos ignorar a existência de outros tipos de agnosticismo como os seguintes:
-O agnóstico forte ou estrito, que vem a deixar claro que nem ele nem qualquer outra pessoa pode saber se há ou não uma divindade.
O teísmo agnóstico, que é caracterizado porque afirma não conhecer a existência de uma divindade, mas, de qualquer forma, acredita nela.
O agnosticismo pragmático. Responde também ao nome de pragmático e não dá importância à existência ou não de uma divindade, pois considera que mesmo que existisse seria indiferente ao bem-estar do ser humano e do universo em geral.