A lexicologia é responsável pela análise das unidades lexicais e dos vínculos sistemáticos que são instituídos entre elas. O termo tem sua origem etimológica em lexikón, uma palavra grega que pode ser traduzida como "glossário" .

O léxico é o vocabulário, seja uma língua, uma zona, um assunto, etc. A função da lexicologia, neste contexto, é estudar, classificar e representar a estrutura lexical baseada nos padrões encontrados em uma linguagem.

Muitas vezes é confundido entre lexicologia e lexicografia . A lexicografia é dedicada a compilar e explicar as palavras, elaborando dicionários; A lexicologia, por outro lado, é orientada para a postulação de generalizações sobre as relações entre os termos e a estrutura do léxico. Enquanto a lexicografia é eminentemente prática, a lexicologia visa aprofundar o conteúdo geral.

Desta forma, assim como a lexicografia permite a criação de dicionários, a lexicologia reflete sobre as dificuldades colocadas por este trabalho, definindo os critérios que são incorporados em cada obra dessa classe. É por isso que as duas disciplinas da lingüística são complementares.

Na lexicologia é possível detectar ramos diferentes. A lexicografia etimológica ou lexicografia histórica é especializada no desenvolvimento do vocabulário ao longo dos anos. Você pode descrever a evolução das palavras no tempo ou o vocabulário usado em um determinado período do passado. A lexicografia especial, enquanto isso, concentra-se nas particularidades de cada idioma. Também podemos reconhecer a lexicografia cognitiva, que estuda como o cérebro armazena e processa palavras.