No campo da economia e finanças, um investimento é uma colocação de capital em busca de um ganho futuro . A decisão de investir significa renunciar a um benefício imediato para um futuro que é improvável.
Ao investir, é necessário contemplar três variáveis: o desempenho esperado (ou seja, quanto se espera que seja ganho com o investimento ), o risco aceito (ligado à probabilidade de obter o retorno esperado) e o horizonte temporal (quando o investimento oferecerá lucros: curto, médio ou longo prazo).
Em relação ao investimento estrangeiro, trata-se da colocação de capital em um país estrangeiro. A partir daqui, duas noções emergem:
* Investimento direto estrangeiro : refere-se às apostas feitas pelas empresas que desejam se internacionalizar, ou seja, expandir o mercado de seus produtos ou serviços fora de seu território nacional. Para isso, um dos passos lógicos é se instalar em outros países, embora eles geralmente iniciem campanhas de mercado no exterior para captar a atenção dos consumidores. Vale ressaltar que a vinda do exterior é uma faca de dois gumes para uma empresa, pois por um lado atrairá as pessoas chatas do cotidiano e ansiarão por ser constantemente surpreendidas, mas espantará a parcela ultra-nacionalista, que pretende simplesmente consumir produtos fabricados em sua terra;
* Investimento estrangeiro indireto : representa um número de empréstimos internacionais, realizados por um país para outro, e também é chamado de investimento de carteira . Por um lado, consiste na transferência de dinheiro e recursos para o governo ou para uma empresa pública no país de destino; mas os valores oficiais de estoque do último em que oferece o investimento também são colocados.
Com o processo de globalização, o investimento estrangeiro passou a viver um período de expansão, limitado apenas em tempos de crise econômica. A globalização implica o livre fluxo de capital, o levantamento de restrições alfandegárias e fiscais, o movimento de pessoas e bens e outras características que contribuem para o investimento estrangeiro.
O país que recebe o investimento deve levar em conta as conseqüências: por um lado, o investimento estrangeiro geralmente gera empregos e receitas fiscais ao país beneficiário; mas, por outro lado, os lucros geralmente retornam ao país de origem. Além disso, é necessário considerar que, muitas vezes, projetos impulsionados por investimentos estrangeiros geram danos ambientais que afetam a comunidade local.
Um exemplo de investimento direto estrangeiro que não apenas deu origem a novos empregos, mas evitou a ruína de uma indústria mundial, é a aposta que a Nintendo fez pelo mercado norte-americano nos anos 80. Foi logo após a grande crise. que sofreu esse tipo de entretenimento (tão popular hoje em dia) que a pioneira japonesa lançou seu primeiro console doméstico: o Famicom (sigla para "Family Computer", ou "Computador para a família"). Foi assim que ele se encontrou na terra do sol nascente e desfrutou de um grande sucesso inicial.
Mas do outro lado do planeta, o apelo dos videogames começou a desvanecer-se devido à publicidade enganosa (como o caso ressonante do jogo de ET, que foi promovido com imagens do filme e acabou sendo terrível e chato) e a falta de proteção de direitos autorais, o que resultou em dezenas de jogos quase iguais. A Nintendo analisou a situação e observou que os consumidores haviam desviado sua atenção para os videocassetes; então, ele decidiu se inspirar nesses aparelhos para a estrondosa mudança de imagem que ele deu ao seu console, além de renomeá-lo com um nome mais curto e mais sério: NES, Nintendo Entertainment System ("Nintendo Entertainment System"). Seu investimento, que andou de mãos dadas com o jogo Super Mario Bros., mudou a indústria para sempre.