De acordo com o primeiro significado mencionado pelo dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ), um fora da lei é um sujeito que se dedica ao crime, ficando longe das cidades e vilas para evitar as forças de segurança. O fora-da-lei, portanto, comete crimes e depois se move para escapar das ações da justiça. Nesse contexto, um de seus sinônimos mais comuns é um atirador .

Outro dos foras mais famosos da história foi Jesse James, que tem a marca da maior recompensa oferecida por sua captura: $ 100.000, uma verdadeira fortuna se levarmos em conta que ele viveu entre 1847 e 1882. este é o atirador em que mais filmes foram feitos. Ao contrário de Billy the Kid, em seu tempo ele foi considerado um mártir e um herói de grande popularidade.

Um dos mais letais do extremo oeste foi John Wesley Hardin, que "ostenta" cinquenta e oito mortes, entre as quais pessoas de grande importância, como os comissários. Como fato curioso, sabe-se que o aclamado ator e diretor Clint Eastwood teve a intenção de fazer um filme sobre ele, mas que o projeto foi cancelado devido à imensa e contraditória quantidade de informações que encontraram sobre esse personagem .

Hardin sempre agia por conta própria e se concentrava em assaltos a trens e bancos. Um de seus grandes feitos foi parar um trem de cem passageiros colocando pedras nos trilhos.

Actualmente, é geralmente chamado de fora da lei aqueles que vivem fora das margens da lei ou que não respeitam as normas e convenções sociais. Por exemplo: "Três bandidos destruíram o monumento que lembra o herói da independência", "O jovem foi abordado por foras-da-lei quando foi à escola e sofreu o roubo de todos os seus pertences", "Não podemos permitir que um grupo de foras da lei se dedica a assustar os membros que tentam aproveitar as instalações do clube . "