O budismo é basicamente uma religião não teísta, mas também representa uma filosofia, um método de treinamento espiritual e um sistema psicológico . Ele foi desenvolvido a partir dos ensinamentos do Buda Siddhartha Gautama, que viveu no nordeste da Índia no século 5 aC .

O Buda ou Buda é um conceito que define aquele indivíduo que conseguiu despertar espiritualmente e que leva uma felicidade livre de sofrimento. Deve-se notar que Buda não é um ser sobrenatural, um profeta ou um deus. O budismo não faz postulados em relação a um Criador e seus ensinamentos não são ditados como crenças ou dogmas, mas são os mesmos praticantes que devem prová-los por si mesmos e depois internalizá-los.

O propósito do budismo é a eliminação dos sentimentos de insatisfação com a vida ( dukkha ), produzidos pelo anseio ansioso (entendido como sede, desejo ou ganância ). Este, por sua vez, é o produto de uma percepção errônea sobre a natureza da vida, existência e ser.

A erradicação dessa situação ocorre quando o indivíduo consegue despertar e adquire uma profunda compreensão da realidade e do ser ( iluminação ). Para alcançar este estado, o budismo promove várias técnicas para desenvolver a meditação e alcançar a sabedoria.

É importante ter em mente que o budismo não está organizado em uma hierarquia vertical (por exemplo, não há líder como o papa no catolicismo ). A autoridade religiosa é encontrada nos textos sagrados do Buda e na interpretação realizada pelos mestres e monges.