Um punhal é uma arma branca : isto é, uma arma que tem uma lâmina de aço ou ferro. Nesse caso, sua folha é curta e geralmente tem borda dupla. O punhal tem um forro que fornece proteção ao punho.

A origem dos punhais é remota. Acredita-se que eles surgiram na Idade do Bronze, milhares de anos antes de Cristo . Os primeiros punhais foram feitos com marfim, ossos e outros materiais.

Em comparação com outras armas brancas, a adaga é mais curta que a espada, mas é mais comprida que a adaga . Muitas vezes, na verdade, foi usado como complemento da espada.

Adagas têm sido muito importantes ao longo da história, embora hoje em dia tenham perdido preponderância. Na tumba do faraó egípcio Tutancâmon, por exemplo, foram encontrados dois punhais, um dos quais teria sido feito de material retirado de um meteorito.

Em 44 aC, por outro lado, o ditador romano Júlio César foi assassinado por conspiradores que usavam adagas. O ataque produziu vinte e três feridas, embora apenas uma mortal.

Também é possível encontrar adagas no campo da ficção . Na saga Prince of Persia, há a Adaga do Tempo, uma arma que faz parte do conjunto de The Sand Relics .

Deve-se notar que a Real Academia Espanhola ( RAE ), em seu dicionário, menciona outro significado do termo punhal. Este significado refere-se à fila de tijolos, criada em um sentido horizontal, que é formado em um forno com o objetivo de cozinhá-los.