Propulsão é o processo e o resultado da propulsão . Um verbo que tem sua origem etimológica em latim, em "propulsare". Este termo significa "empurrar fortemente algo para avançar" e é o resultado da soma dos seguintes elementos:
-O prefixo "pro-", que pode ser traduzido como "forward".
-O verbo "pulsar", que é sinônimo de "beat".

Propulsionar, portanto, verbo refere-se ao impulso que é dado a algo para avançar ou mover, seja em um sentido físico ou simbólico. A propulsão, portanto, é um deslocamento que ocorre através da ação de uma força .

É conhecido como propulsão humana àquela gerada pela força dos músculos de uma pessoa . Este tipo de tração está presente em canoas, skates ou patins, bicicletas e muitos outros veículos. A propulsão humana não é apenas econômica, mas também saudável, uma vez que a atividade física traz benefícios para o corpo.

Especificamente, entre esses outros tipos de veículos que operam através do que tem sido chamado de propulsão humana, encontramos os barcos que vão para os remos, o caso das canoas, ou com patins em linha.

Em um dos esportes onde é mais importante a propulsão é na natação. E é que a pessoa em questão precisa realizá-la para se mover na água, superando assim a resistência que esta apresenta. Para atingir esse deslocamento, é essencial que o nadador realize certos movimentos com as extremidades inferior e superior.

Mais especificamente podemos destacar que no campo da natação considera-se que existem diferentes tipos de propulsão:
- Levando em consideração o tipo de movimento, estão a tesoura, a pedalada, o chute ... Além disso, esta classificação pode ser subdividida se partir do número de membros que são usados ​​para realizar isso, o que levaria à propulsão de um ou dois braços e uma ou duas pernas.
- Baseado nas ações realizadas com os braços, eles podem ser simultâneos, alternativos, longos, curtos, aéreos ...
-Se o que é levado em consideração é a posição do corpo, pode-se determinar que a propulsão pode ser lateral, ventral, dorsal ou vertical.

A propulsão a jato, por outro lado, é realizada através de um motor a jato. Essa classe de motores trabalha com a descarga de fluidos em alta velocidade: esses jatos causam o empuxo que permite mobilizar um veículo. Aeronaves a jato, por exemplo, operam com propulsão a jato.

Outro tipo de propulsão é a propulsão nuclear . Como o nome indica, neste caso a propulsão é causada por uma reação nuclear, que ocorre em uma cadeia e de forma controlada por meio de dispositivos conhecidos como reatores . Existem barcos e submarinos que se movem graças à propulsão nuclear.

Quando a propulsão é desenvolvida por meios que, pelo menos no presente, não são convencionais ou seu uso não é massivo, falamos de propulsão alternativa . Veículos que trabalham com energia solar ou com hidrogênio são exemplos dessa propulsão.