Chama-se domesticação ao ato e à conseqüência da domesticação : fazer um animal selvagem ou feroz temperar seu temperamento e se acostumar a conviver com o ser humano . O termo deriva do latim domesticatio .

Através da domesticação, ocorre uma modificação dos caracteres comportamentais, fisiológicos e morfológicos de uma espécie . Esses personagens, herdados, surgem da seleção natural adaptativa ou da seleção artificial promovida pelo homem. Em geral, a domesticação procura tornar os animais úteis para as pessoas, embora o processo também possa ser realizado espontaneamente, se trouxer benefícios para humanos e animais.

As primeiras domesticações de espécies desenvolvidas durante o período neolítico . Naquela época, o Homo sapiens tornou-se sedentário, abandonando a vida nômade. Nesta mudança, o desenvolvimento da pecuária e da agricultura como método de subsistência, em vez de colheita, pesca e caça foi fundamental.

Criando colheitas e desenvolvendo atividades pecuárias, o homem começou a domesticar várias espécies animais e vegetais. A princípio, o ser humano tinha dificuldade em controlar os animais e as formas selvagens permaneciam em vigor. No entanto, com o passar do tempo, o controle sobre a reprodução animal foi alcançado e, assim, as características mais benéficas para a humanidade foram selecionadas.

É importante diferenciar entre domesticação, que engloba populações de animais e envolve submetê-los a uma relação de dependência para eliminar seu estado silvestre, e domar, exercido sobre os indivíduos para conseguir domar. Um tigre pode ser domesticado, mas sua espécie não foi domesticada: o tigre, portanto, permanece um animal selvagem.