Resposta é a resposta que uma pessoa dá a outra quando chamada ou solicitada. O termo também é usado para nomear a reação a um estímulo ou a satisfação de uma preocupação. Condicional, por outro lado, é aquela ligada a uma condição.

O ser humano tende a confiar no grau de conexão que estabelece com os animais através desse tipo de treinamento para julgar sua inteligência. Isso pode ser válido até certo ponto, porque se um indivíduo entende as indicações do outro e age como o último espera, não se pode negar que ele desfruta da capacidade de entender conceitos além dos limites de sua própria cultura; no entanto, é uma visão obtusa e incompleta, uma vez que, para efetivamente medir a inteligência de um ser vivo, é necessário, antes de tudo, conhecer todos os aspectos de sua espécie, suas necessidades, seu modo de pensar, sua comunicação.

Vejamos abaixo as três fases que são reconhecidas no aprendizado de uma resposta condicionada:

* pré-aquisição : o sujeito recebe os estímulos isoladamente e sem associá-los, para que seja possível avaliar as respostas de cada um sem confundir-se com os correspondentes a outro. Todas as respostas que excedam os limites do experimento devem ser adequadamente reconhecidas através de um procedimento denominado sistema de controle desemparelhado, que permite calcular com grande precisão o valor da resposta condicionada;

* aquisição : a força da resposta condicionada começa a crescer, tanto do ponto de vista de sua duração quanto de sua intensidade. Se desejado, é possível passar para uma fase final;

* extinção : tem o propósito de fazer com que a resposta condicionada desapareça, embora isso não seja alcançado completamente, uma vez que sempre há resíduos na mente, então recuperá-la é relativamente fácil.