Antes de procedermos à análise do significado do termo ancião, conheceremos sua origem etimológica. Neste caso, podemos estabelecer que deriva do latim, em particular, da palavra "antianus", que pode ser traduzida como "é de antes".

Um ancião é um indivíduo idoso . Trata-se de alguém que pertence à chamada terceira idade e que está próximo da morte, de acordo com a expectativa de vida que o ser humano pode ter.

Não há momento exato em que um sujeito se torne um ancião. Por convenção, geralmente estabelece o início da terceira idade aos 65 anos de idade . Desta forma, aqueles que têm 65 anos ou mais são idosos. No entanto, há pessoas de 80 anos que estão em plena atividade, enquanto sujeitos de cerca de 50 anos e sentem a passagem do tempo em seus corpos .

Em um nível geral, pode-se dizer que uma pessoa idosa experimenta um prejuízo para seu organismo. Todas as funções e capacidades que ele implantou durante sua juventude e que atingiram seu nível máximo de desenvolvimento na idade adulta começam a se deteriorar . Assim, é comum que uma pessoa idosa tenha dificuldade em se movimentar e problemas de memória, por exemplo.

O aumento da expectativa de vida e a melhoria da qualidade de vida fizeram com que, nas últimas décadas, o número de idosos crescesse em todo o mundo. Embora seja a instância final da vida, o estágio não está mais associado à passividade: ao contrário, pretende-se que os idosos mantenham uma vida ativa dentro de suas possibilidades e que sejam integrados à comunidade .

Justamente pelo aumento do número de idosos, houve um aumento notável no número de residências seniores existentes e mesmo naqueles que cuidam desses idosos. Levando em conta que existem pessoas idosas com necessidades muito diferentes, esses profissionais devem se adaptar a elas. Assim, eles podem se dedicar à preparação de alimentos para eles, ajudando-os em sua higiene e cuidados diários, auxiliando-os em tudo o que precisam porque não têm mobilidade, monitorando suas doenças e enfermidades ...

Segundo a cultura, os idosos são geralmente valorizados pela sabedoria que adquiriram da experiência. Em outros casos, por outro lado, os idosos são subvalorizados e os jovens são destacados.

Não podemos ignorar a existência de que, em muitas culturas, ser mais velho é associado a valores como inteligência e sabedoria. Um bom exemplo disso pode ser descoberto, por exemplo, na série de televisão "Embrujadas". Nele há um grupo, "The Elders", que é responsável por monitorar as bruxas e indicar seus "guias brancos" quando devem agir para direcioná-los da maneira correta.

Além de todos os itens acima, não podemos esquecer a existência de uma história que é intitulada "O ancião terrível". É uma curta história de terror escrita pelo famoso autor HP Lovecraft no ano de 1920. Toma como protagonista um velho que vive isolado em uma casa muito antiga em que há muitas lendas.