Um sistema é um conjunto de elementos que desenvolvem interações e que estão inter-relacionados. Quanto ao termo osso, podemos dizer que se refere àquele ligado aos ossos (as estruturas rígidas que compõem o esqueleto dos animais vertebrados).

A noção de sistema ósseo, portanto, faz menção ao conjunto de ossos que compõem o esqueleto . O ser humano possui um sistema ósseo formado por 206 ossos que crescem e se desenvolvem na infância e adolescência. Graças a esses ossos, as pessoas podem se levantar e se mover.

A função de um sistema ósseo, desta forma, é apoiar o corpo, permitir a locomoção e proteger os órgãos. Os ossos que compõem o sistema são ligados através de articulações e são compostos de uma classe de células conhecidas como osteócitos . As cartilagens, por outro lado, permitem que os ossos não se juntem.

No caso dos seres humanos, é comum o sistema ósseo ser dividido em dois setores para estudo: o esqueleto axial (formado pelos ossos que estão localizados no eixo e que são responsáveis ​​por suportar o peso corporal e fornecer proteção para os órgãos) e o esqueleto apendicular (os outros ossos).

Todos os mamíferos têm um sistema ósseo interno ; isto é, com um endosqueleto . Os ossos dessas espécies são encontrados dentro do corpo. Os artrópodes, por outro lado, têm um sistema ósseo externo ou exoesqueleto : suas partes duras estão fora do corpo e protegem os órgãos que estão dentro do organismo.