A palavra latina carnālis chegou à nossa língua como carnal . O termo é usado como um adjetivo para se referir àquele ligado à carne .

A carne é chamada de setor muscular do corpo de um animal, incluindo o ser humano. Esta parte do corpo, em muitas espécies (como a vaca, o porco e o cordeiro), é comestível . A parte macia de um tubérculo ou uma fruta também é chamada de carne. Em um sentido simbólico, a ideia de carne é usada em oposição à alma ou ao espírito .

Destes significados de carne, surgem os diferentes significados de carnal. Muitas vezes o adjetivo é usado para descrever os laços familiares nos quais as pessoas compartilham a mesma linha genética: irmãos carnais , sobrinhos carnais, tios carnais, etc. Na linguagem coloquial de alguns países, uma pessoa muito próxima e querida é chamada de carnal.

Ao contrário do espiritual, o carnal está associado à luxúria . Os prazeres carnais, nesse quadro, são os chamados "prazeres da carne", relacionados ao prazer físico. Por exemplo: "Eu adoraria ter relações carnais com aquela garota", "eu sinto desejos carnais" . O carnal é também a coisa terrena : "não me interessa religiões ou filosofia: prefiro matérias carnais", "preocupo-me com coisas carnais, como a passagem de gasolina ou o pagamento da escola dos meus filhos" .

Apesar de estar no século 21, nossa espécie não pode se libertar de preconceitos, uma série de conceitos rígidos e unidimensionais que governam nossas vidas sem nos dar espaço para dúvidas ou espaço para debate. O sexo, em todos os seus aspectos, é uma das questões mais controversas: a modéstia muitas vezes nos invade quando falamos sobre o plano carnal, o que leva a críticas infundadas por medo de estar relacionado a ele.

Um dos problemas mais perigosos das polêmicas que são desencadeadas em torno do sexo é que eles misturam questões absolutamente desconectadas, crimes com estilos de vida, gostos com perversões; Dessa forma, muitos noticiários distorcem a pederastia com a homossexualidade, a prostituição e a pornografia infantil, e assim o público rejeita todas essas questões no mesmo nível, embora não tenham nada em comum.

A pedofilia e a pornografia infantil são dois dos crimes mais assustadores da humanidade, e não há ponto de vista a partir do qual lhes conceder um segundo de validade; A prostituição pode ser o produto de uma privação de liberdade, mas também há pessoas que optam por exercê-la, e é por isso que é um assunto muito difícil de tratar sem preparação; A homossexualidade não é um problema, mas um gosto por pessoas do mesmo sexo.

Quanto ao relacionamento com o corpo, muitas vezes fala de "acesso carnal" para se referir ao abuso sexual em que o agressor ultraja a carne da vítima .

No campo criminal, a opinião prevalecente na jurisprudência e doutrina define este conceito como o ato realizado por um homem quando ele penetra outra pessoa, seja outro homem ou uma mulher, por um vaso normal ou anormal com seu órgão genital., para que a relação sexual ou uma versão anormal do mesmo ocorra.

Para tipificar esse crime, a doutrina indica que a penetração é absolutamente essencial, mesmo que não seja completa e não tenha permitido que o agressor alcançasse a ejaculação. Alguns dos crimes que estão ligados ao acesso carnal são adultério, estupro e estupro, entre outros.

Na antiguidade, carnal era sinônimo de carnaval : os dias anteriores à Quaresma. Por extensão, carnal é o período anual que não é a Quaresma.