Certos pensamentos ou impulsos podem gerar um distúrbio psicológico em uma pessoa . Para manter essas idéias sob controle, os seres humanos recorrem a mecanismos de defesa, que consistem em operações mentais que não possuem raciocínio e que minimizam os efeitos de uma situação que provoca estresse . Desta forma, o mecanismo de defesa ajuda a psique da pessoa a manter o funcionamento normal.

A psique do ser humano é composta de vários modos de comportamento que são formados a partir da genética, do instinto inconsciente e das características do desenvolvimento. Sujeitos saudáveis ​​conseguem manter um equilíbrio entre essas três forças. Quando um deles prevalece sobre os demais (por exemplo, o instinto sobre a genética ou os fatores que surgem do desenvolvimento), os mecanismos de defesa atuam para restaurar o equilíbrio.

Em particular, os mecanismos de defesa que também são chamados de estratégias de enfrentamento são processos psicológicos que não se desenvolvem de forma consciente, mas automática, para proteger um indivíduo de uma determinada situação de estresse ou ansiedade, o que pode ser devido a ameaças externas (como situações embaraçosas) ou ameaças internas (como lembranças ou sentimentos inaceitáveis). Através deles, o indivíduo consegue superar a angústia ou a frustração.

Os psiconoalistas reconhecem vários mecanismos de defesa, alguns deles são:

A repressão, através da qual a pessoa afasta da consciência aqueles impulsos ou pensamentos que para ela seriam inaceitáveis. Desta forma, eles conseguem eliminar esses sentimentos de ansiedade ou que causam dor; De qualquer forma, se uma pessoa reprime muitos impulsos, o gasto impressionante de energia que deve ser usado para mantê-los afastados, irá cobrar-lhe, mais cedo ou mais tarde, algum tipo de desequilíbrio emocional. Segundo Freud, esse é o mecanismo fundamental de defesa de todo ser humano; ele mesmo usou os dois termos como sinônimos (repressão e defesa).

A negação é o mecanismo pelo qual uma pessoa se recusa a aceitar uma determinada situação ou sentimento; por exemplo, aquelas mães que se recusam a aceitar a morte de seus filhos em combate e continuam a viver como se nada tivesse acontecido. Em muitas coisas, a negação se assemelha à repressão em que ambos se afastam dos aspectos da consciência que a pessoa não pode enfrentar.

Através da projeção, um indivíduo atribui seus sentimentos ou impulsos que ele não considera apropriado para outra pessoa esconder de si o que ele não quer ver sobre sua pessoa. Por exemplo, uma pessoa que sente hostilidade em relação aos outros, assegura que eles são aqueles que têm esse sentimento contra ele para justificar sua retirada.

A racionalização é um mecanismo pelo qual uma pessoa reduz sua ansiedade através de argumentos e desculpas racionais, que o ajudam a aceitar uma realidade que aos seus olhos não é aceitável. Um exemplo pode ser um aluno que falha um assunto e acusa o professor de ter uma mania.

Outro mecanismo é a intelectualização que é um meio de se distanciar do que implica uma ameaça, criando uma atitude e um desapego frios e absolutamente analíticos . Por exemplo, uma pessoa que sentiu uma forte rejeição por parte de sua família e depois sai de casa e perde o contato com eles, assumindo uma postura de superação para evitar mais danos.

A regressão é o mecanismo pelo qual um indivíduo, incapaz de lidar com uma dada ameaça, adere a uma atitude de regressão (retorna aos estágios primários do desenvolvimento psicossexual) por ter vivido uma situação que não estava preparada para lidar com isso. saudável, ou uma fixação que não estava nada satisfeita.

Outro mecanismo é o chamado deslocamento pelo qual a pessoa muda o objetivo de seu impulso quando o alvo escolhido é ameaçador para o sujeito; Ao modificar o curso de suas emoções, a ansiedade diminui. Geralmente acontece quando uma pessoa paga com outra pessoa com quem ele tem um relacionamento próximo, porque ele não pode confrontar diretamente aquele contra quem ele sente rancor ou algum sentimento violento.

A sublimação é o mecanismo pelo qual uma pessoa transforma um impulso que pode parecer perigoso em algo que o satisfaça e o faz sentir-se socialmente maduro e aceitável. Por exemplo, alguém que é atraído por um indivíduo proibido, sublima a energia sexual através da escrita ou de outra ação que seja satisfatória.

Assim, existem muitos outros mecanismos de defesa e, de acordo com cada especialista, a lista pode ser mais ou menos longa.

Para finalizar, é necessário esclarecer que naqueles casos em que os mecanismos de defesa não chegam a restabelecer o equilíbrio, o indivíduo passa a experimentar reações como depressão, estresse e ansiedade . Em tais casos, a pessoa deve recorrer à ajuda de um profissional para reaprender seus próprios sentimentos e canalizá-los de uma forma que não os prejudique. Por meio da terapia, a pessoa aprende a entender seus mecanismos de defesa e a analisar quais estão realmente protegendo-os e quais estão prejudicando sua saúde emocional.