A ideia de conjuntura refere-se à soma de circunstâncias e fatores que afetam algo em um determinado momento . O conceito pode ser associado à noção de contexto em seu sentido mais amplo.

Por exemplo: "Devido à situação econômica, as empresas não estão fazendo investimentos no país ", "O futebol local não pode escapar da situação nacional ", "Os analistas concordam que a situação política na Espanha é complexa" .

No campo da história, é conhecida como conjuntura a incidência do tempo histórico no desenvolvimento de eventos. Isso significa que os eventos devem ser estudados dentro da estrutura de seu tempo, porque se eles são analisados ​​de acordo com os critérios atuais, suas causas ou motivações e suas consequências não podem ser compreendidas.

Para entender o processo da Revolução Russa ocorrido em 1917, para citar um caso, é necessário fazer referência à situação: o país era governado por um regime czarista que negava direitos à maioria da população. Naquela época, além disso, a Primeira Guerra Mundial foi desenvolvida, por causa da qual o exército russo sofreu importantes derrotas. Essa conjuntura tornou possível o surgimento e crescimento de um movimento revolucionário que finalmente conseguiu tomar o poder e modificar a organização social da nação.

A ideia de conjuntura nos permite estudar eventos para além da passagem do tempo, pois nos fornece as ferramentas para nos situarmos em outro momento da história, onde a situação era diferente e as ações do ser humano poderiam ter efeitos diferentes. Uma maneira de definir esse conceito é como "o presente intercalado em uma determinada estrutura", uma fatia da realidade social localizada em um ponto específico, a única em que faz sentido e a dá aos eventos que a seguem.

Precisamente, embora uma conjuntura seja um ponto no tempo, ela dá origem ao início de um processo que é caracterizado pelo surgimento de uma estrutura, de modo que ela permanece aberta e se torna acessível a partir do futuro. Fala-se em desenvolvimento estrutural justamente quando analisamos a situação econômica ou política, para nos referirmos ao presente como uma de suas etapas.

A conjuntura, em poucas palavras, é a descrição de um momento da história em que os atores sociais têm um desempenho ativo. Ao preparar uma tese, por exemplo, deve basear-se em uma série de deduções sobre o passado abordado e apresentado com um olhar que aponta para o futuro; pode ser um trabalho de pesquisa sobre o Holocausto analisando suas possíveis conseqüências para as vítimas, suas famílias e para o resto da sociedade, tanto no tempo como no futuro.

É importante ressaltar que, se uma parte da história é analisada deixando de lado os aspectos conjunturais, geralmente ocorre a perda do significado dos fatos, como se fossem eventos desconectados ou arbitrários. A conjuntura pode fazer a diferença entre um ato brutal e um procedimento simples: com o passar das décadas e dos séculos, o ser humano modifica de forma progressiva seus pontos de vista sobre o bem e o mal, a distribuição do poder, a organização da família, e é por isso que os eventos históricos devem sempre ser colocados em seu contexto para compreendê-los adequadamente.

Na linguagem coloquial, a conjuntura está ligada àqueles elementos extrínsecos que afetam a realidade de algo ou alguém. Um milionário, por causa da situação em seu país em termos de segurança, é forçado a se mobilizar com guarda-costas e construir grandes muros com barras eletrificadas em volta de sua casa para proteger sua família. O homem não se sente confortável com essas decisões, mas o contexto o obriga a agir dessa maneira.