O termo ecclesa, cuja origem remonta a uma palavra grega que significa "assembléia", permite nomear o templo cristão . É sobre o edifício onde os serviços religiosos públicos são desenvolvidos e imagens ou relíquias que são adoradas pelos fiéis são apresentadas. Por exemplo: "Todo domingo de manhã eu vou à igreja para pedir a saúde da minha mãe", "Vamos vê-lo esta noite na porta da igreja" .
A igreja é muitas vezes referida como a "casa de Deus" porque, embora seja onipresente, é nos templos onde a comunidade cristã se reúne para orar e participar de rituais como a missa. Abadia, basílica, catedral, capela, convento, mosteiro e paróquia são noções diferentes ligadas aos tipos de igreja ou templos.
Muitos são os templos deste tipo que existem em todo o mundo geografia. No entanto, entre eles, podemos destacar alguns por sua beleza, valor ou singularidade. Este seria o caso de La Capilla Rocosa de Santa Cruz, localizada na zona norte-americana do Arizona e cuja principal característica é o fato de estar localizada dentro de uma montanha.
Da mesma forma, não podemos esquecer a igreja mais famosa da Islândia. Estamos nos referindo à igreja de Hallgrímskirkja que está localizada na cidade de Reykjavik e que é o edifício mais alto do país, com seus 74, 5 metros de altura.
Na Colômbia há outra igreja que também conseguiu ser considerada uma das mais belas e únicas do mundo. É especificamente o famoso Santuário de Las Lajas, cuja principal característica é que ele é enquadrado no Cânion do Rio Guaítara.
Além de todos os itens acima, temos que enfatizar que o termo com o qual estamos lidando também é usado junto com outras palavras para especificar um pouco mais o conceito. Assim, encontramos a expressão igreja catedral, que é usada para definir o templo no qual o bispo está baseado.
Entre este tipo de igreja é, por exemplo, a igreja catedral de Sevilha, que tem o privilégio de ser a maior catedral gótica que existe em todo o mundo.
A palavra igreja também torna possível nomear a congregação dos fiéis cristãos, todo o clero e o povo de um território onde o cristianismo tem adeptos, o governo eclesiástico geral (a Igreja Católica ) e as comunidades cristãs que se definem como igreja (a igreja Anglicana, a Igreja Luterana, etc.).
Como comunidade em geral, a igreja é o conjunto de todos os cristãos que receberam o sacramento do batismo (e, portanto, são reconhecidos como filhos de Deus). Os membros da igreja acreditam em Cristo como salvador e messias.
A Igreja Católica é apoiada na sucessão apostólica do Apóstolo Pedro ao atual Papa ( Bento XVI ). Os protestantes, por outro lado, negam o valor da tradição apostólica.