A noção de polimorfismo refere-se ao que conta ou pode assumir múltiplas formas . O termo também menciona uma propriedade capaz de atravessar vários estados .

A origem etimológica deste termo é encontrada no grego. E é composto de três componentes dessa linguagem, como os seguintes:
-O prefixo "poli-", que pode ser traduzido como "muitos".
-O substantivo "morfo", que é equivalente a "formas".
-O sufixo "-ismo", que significa "atividade".

É possível encontrar este conceito em diferentes áreas. No campo da química, o polimorfismo nomeia compostos e elementos capazes de adotar diferentes formas sem modificar sua estrutura natural.

Para a bioquímica, o polimorfismo é um fenômeno que surge quando proteínas e ácidos nucléicos podem aparecer com diferentes formas moleculares. Fala-se em polimorfismo genético para nomear a existência de diferentes alelos do mesmo gene, o que implica mudanças na sequência genética entre membros de uma determinada população.

Existem espécies que são caracterizadas por polimorfismo porque seus membros exibem formas diferentes por algum motivo. Um exemplo típico desse polimorfismo biológico ocorre com borboletas que, antes de atingirem a idade adulta, se desenvolvem como lagartas .

O polimorfismo, portanto, no âmbito da Biologia, podemos dizer que pode ocorrer por diferentes razões. Em alguns casos, é porque dentro da mesma espécie existem castas, como seria o caso das abelhas, onde encontramos a abelha rainha e os drones, por exemplo.

Em outros casos, este fenômeno é simplesmente a causa das diferentes etapas pelas quais a espécie em geral e o animal em particular passam. Esse é um exemplo perfeito do mencionado, o da lagarta que, ao evoluir, finalmente se torna uma borboleta.

Na ciência da computação, o polimorfismo é uma das propriedades dos vírus que, para evitar a detecção pelo software de segurança, pode alterar certos fragmentos de seu código. Graças a um algoritmo, o vírus pode modificar partes do código, o que torna sua presença muito difícil de ser alertada por um programa antivírus.

Dentro do campo do computador, teríamos que dizer que existem dois grandes tipos de polimorfismos:
-Paramétrica Ele também recebe o nome de dinâmico e é o que é caracterizado porque o código não possui nenhum tipo de detalhe ou recurso sobre os dados com os quais ele trabalha.
Estático Esse outro tipo também é chamado de ad hoc e é definido por ser aquele em que os dados com os quais ele vai operar devem ser explícitos e, além disso, uma maneira específica e concreta e individualizada que podemos dizer.

Os programadores de computador também podem apelar ao polimorfismo na chamada programação orientada a objetos. Nesse caso, o polimorfismo permite que a mesma mensagem seja enviada para objetos de natureza muito diversa, mas todos eles são capazes de fornecer uma resposta.