As formas que modificam uma superfície plana fazem o seu alívio . Pode ser elevações ou depressões. É conhecido como relevo terrestre, neste sentido, para as mudanças que são evidentes na superfície do nosso planeta, incluindo aquelas que são registradas no leito subaquático.

No relevo terrestre pode-se diferenciar entre o relevo emergido (superficial) e o relevo oceânico (submerso). Dentro do primeiro, pode-se reconhecer o relevo montanhoso, que é a modificação da superfície que as montanhas propiciam .

As regiões com relevo montanhoso, portanto, são compostas de elevações naturais de considerável altura . Eles podem contar com cadeias de montanhas, cadeias de montanhas, vulcões ou outros tipos de elevações.

Por todo o planeta existem muitas áreas com notáveis ​​relevos montanhosos, no entanto, dentre as mais significativas estão as seguintes:
Os Andes. Uma cordilheira localizada na América do Sul é isso. Especificamente, está localizado entre os países do Chile, Bolívia, Colômbia, Venezuela, Argentina, Peru e Equador. Tem uma altura média de 4.000 metros e seu ponto mais alto é o Aconcagua, com 6.960 metros acima do nível do mar.
-Himalaya Na Ásia, entre os países da China, Butão, Índia e Nepal, está localizada esta outra cadeia montanhosa, que é a mais alta da Terra e que tem o Everest (8.848 metros) como seu ponto mais importante e elevado. A tudo isso devemos acrescentar que nele há o nascimento de alguns dos rios mais importantes do planeta, como o Ganges, o Brahmaputra ou o Yangtze.
-Montanhas Rochosas. Na América do Norte, especificamente na área ocidental, é onde podemos encontrar essa outra área montanhosa, que foi formada durante a orogênese Cenozóica e tem como seu pico mais relevante o Monte Elbert, que está localizado no Colorado e atinge 4.401 metros. de altura.

Além dessas áreas importantes dentro do terreno montanhoso do planeta, há também outras igualmente significativas, como seria o caso dos Alpes, que estão na Europa central e têm como maior cume MontBlanc (4.810 metros), e os Pirinéus, que estão ao norte da Península Ibérica.

O relevo montanhoso pode ser usado para o desenvolvimento de certas atividades econômicas, mas também supõe um limite ou uma barreira para outros. Se as montanhas são altas e recebem nevascas freqüentes, é possível que o terreno montanhoso permita criar estações de esqui e aproveitar as montanhas para incentivar o turismo de inverno .

Em uma área de relevo montanhoso, no entanto, o desenvolvimento de infra-estrutura é complexo. Em geral, estas não são áreas onde há grandes aglomerações urbanas, já que a construção em relevo montanhoso é complicada. Por outro lado, nos picos das montanhas mais altas, as condições climáticas são geralmente extremas .

A comuna francesa de Chamonix Mont Blanc é um exemplo de uma região com relevo montanhoso. Esta cidade fica ao lado do Mont Blanc, uma montanha cuja altura excede 4.800 metros acima do nível do mar.