A expressão inglesa jet lag é aceita pela Real Academia Espanhola ( RAE ) e faz parte do seu dicionário. Esta frase é usada para aludir ao mal - estar que uma pessoa sofre depois de viajar de avião cruzando vários fusos horários .

Os fusos horários são divisões do planeta Terra que são feitas através de 24 meridianos que são igualmente espaçados. Existe um determinado horário em cada zona, o que significa que existem diferentes fusos horários em todo o mundo. Se alguém viaja uma grande distância em um voo e aterrissa em um fuso horário muito diferente do qual decolou, é provável que ele sofra de jet lag.

Esse distúrbio ocorre quando um indivíduo muda rapidamente do fuso horário . Isso provoca um desequilíbrio entre o relógio interno (que regula o chamado ritmo circadiano, encarregado de coordenar os períodos de vigília e sono) e o horário que prevalece no local em que chegou.

Quando um sujeito voa muitas horas e atravessa diferentes fusos horários, é muito provável que demore alguns dias para ajustar seu relógio interno à nova realidade. Desta forma, como consequência do jet lag, você estará em estado de vigília durante a noite e sentirá sono durante o dia.

O jet lag pode causar fadiga e apatia à irritabilidade . Um estágio de confusão também é comum e problemas digestivos podem aparecer.

Para minimizar o jet lag, é recomendável começar a adaptar-se ao fuso horário de destino com antecedência e chegar ao voo bem descansado. No avião, o ideal é beber muita água e evitar café e bebidas alcoólicas.