Com origem etimológica na palavra latina lens, a noção de lente alude ao elemento transparente que é usado em instrumentos ópticos para desviar os raios de luz e permitir a formação de imagens.

Sua operação é baseada nos diferentes graus de refração dos raios de luz quando afetam os vários pontos de sua superfície . Graças a essa propriedade, as lentes são usadas para corrigir defeitos de visão ou para capturar objetos localizados a uma grande distância.

É possível distinguir entre lentes convergentes e lentes divergentes . As lentes convergentes tornam os raios de luz paralelos ao eixo principal convergentes no mesmo ponto (o foco da imagem). Para conseguir isso, eles são mais espessos em seu setor central. As lentes divergentes, por outro lado, são mais estreitas no centro e fazem com que os feixes de luz paralelos ao eixo principal se separem.

Quando se fala em um nível geral de lentes ou lentes (ambas as formas são aceitas pela Real Academia Espanhola ), geralmente se refere a óculos ou óculos . Estes instrumentos consistem em duas lentes apoiadas por uma armação, projetada de forma que possa descansar no nariz graças a um arco e também segurada pelos dois pinos que vão para os ouvidos. Desta forma, cada lente (o objeto transparente) está localizada perto de um olho, corrigindo problemas de visão.

As lentes de contato, por outro lado, são pequenos discos de vidro ou plástico que são colocados diretamente na córnea . Sendo convexa por um lado e côncava por outro, eles permitem resolver os erros de refração do olho.