O termo ciência da computação vem da informação francesa, implementada pelo engenheiro Philippe Dreyfus no início da década de 1960. A palavra é, por sua vez, um acrônimo para informação e automatização .

Desta forma, a tecnologia da informação refere-se ao processamento automático de informações através de dispositivos eletrônicos e sistemas de computador . Os sistemas de computadores devem ter a capacidade de cumprir três tarefas básicas: entrada (captura de informações), processamento e saída (transmissão de resultados). O conjunto dessas três tarefas é conhecido como um algoritmo .

A ciência da computação reúne muitas das técnicas que o homem desenvolveu para aprimorar suas habilidades de pensamento, memória e comunicação. Sua área de aplicação não tem limites: a TI é utilizada em gestão de negócios, armazenamento de informações, controle de processos, comunicações, transportes, medicina e muitos outros setores.

A ciência da computação também abrange os principais fundamentos da ciência da computação, como programação para desenvolvimento de software, arquitetura de computadores e hardware, redes como a Internet e inteligência artificial . Aplica-se mesmo a vários tópicos de eletrônica .

Considera-se que a primeira máquina programável e totalmente automática da história foi o computador Z3, projetado pelo cientista alemão Konrad Zuse em 1941 . Esta máquina pesava 1.000 quilos e levava três segundos para fazer uma multiplicação ou divisão. As operações de adição ou subtração, por outro lado, levaram 0, 7 segundos.