A palavra latina rapax se tornou, em nossa língua, raptor . O termo é usado como um adjetivo em zoologia para qualificar aves de rapina ou presas . As aves de rapina, portanto, são aquelas que apelam à caça para obter comida.

Uma ave de rapina, portanto, faz uso de suas garras e seu bico para capturar sua presa, matá-la e comer sua carne . Graças às suas características anatômicas, essas aves podem se alimentar de animais que são muito maiores do que eles em tamanho.

Em alguns casos, os raptores também são catadores (isto é, eles se alimentam de animais que já estão mortos, sem ter que caçá-los). O condor, a águia, a gaivota, o abutre, o falcão e a coruja são alguns tipos de aves de rapina.

Além de todos os itens acima, não podemos ignorar o fato de que, em regra geral, os raptores são divididos em dois grandes grupos:
-Os noturnos ou estrigiformes, que são grandes caçadores, muito solitários e que, como o próprio nome indica, realizam atividades noturnas. Eles podem se alimentar de outras aves, bem como pequenos mamíferos, insetos e até peixes. Dentro deste grupo, por sua vez, existem dois tipos: os strigids, como as corujas, que são formadas por até duzentas espécies diferentes e que comem invertebrados ou pequenos invertebrados; e os titónidos, como as corujas. Os últimos são identificados porque não são aves migratórias e porque têm tamanho médio e cabeça ampla.
- Os diurnos ou falconiformes, dos quais existem mais de trezentas espécies diferentes, e que se caracterizam por serem robustos, possuem bico muito agudo e viciado, possuem pernas curtas e sua plumagem é muito forte.

É importante saber, além disso, que os chamados raptores diurnos podem ser classificados, por sua vez, em cinco grupos diferentes:
Os Pandionídeos, que podem ser encontrados em muitos cantos do mundo e que levam seu nome do rei grego de Atenas chamado Pandion. Exemplo é o osprey.
Os sagitáridos, que são identificados por suas penas na parte superior e suas pernas de cor negra. Entre eles está o secretário.
Os cátaros, como certos abutres.
Acipítridos, como os açores e as águias.
- Falconidas, como falcões e falcões.

É conhecido como falcoaria para a técnica que consiste em treinar aves de rapina para a caça. É uma disciplina medieval que, ao longo do tempo, estava desaparecendo, embora ainda seja preservada como tradição ou prática esportiva em algumas regiões.

Em um sentido simbólico, o adjetivo rapaz é usado para qualificar os sujeitos que se envolvem em certos tipos de crimes, como roubo ou furto . O significado da noção supõe um tipo de analogia com o que os pássaros fazem quando atacam suas presas.

Suponha que um homem passe por uma rua e, de repente, seja abordado por três criminosos que, em poucos segundos, o espancam, tirem sua carteira e seu telefone e saiam, deixando-o gravemente ferido. Dado este fato, pode-se dizer que a vítima foi abordada por três aves de rapina .