O termo dado, originado no dat latino, refere-se à informação que fornece acesso a conhecimento preciso e concreto. A estatística, por outro lado, é o que está ligado à estatística : a especialidade da matemática que apela a figuras para gerar inferências ou para refletir quantitativamente um fenômeno.
Os dados estatísticos, neste quadro, são os valores obtidos na realização de um estudo estatístico. É o produto da observação desse fenômeno que se destina a ser analisado.
Suponha que um jornalista esportivo queira estudar o desempenho de um tenista com base nos resultados obtidos no último ano. Nesse período, o jogador jogou 15 partidas, das quais ele ganhou 5 e perdeu 10 . Os dados estatísticos obtidos a partir da observação dos jogos são os seguintes: derrota - derrota - derrota - vitória - derrota - vitória - vitória - derrota - derrota - derrota - derrota - derrota - vitória - derrota - vitória.
Para ser útil, os dados estatísticos devem ser organizados e considerados a partir de um contexto . Retornando ao exemplo anterior, esses dados serão valiosos se você souber a qual jogador de tênis eles pertencem e em que período ou período foram obtidos pelo atleta.
É importante ter em mente que o processamento de dados estatísticos é o que gera informações . Os dados em si, considerados isolados, carecem de interesse.
A coleta e o processamento de dados estatísticos são tarefas muito importantes para a tomada de decisões em várias áreas. Um governo, por exemplo, precisa ter dados estatísticos confiáveis para decidir sua política econômica.