Ictiologia é o ramo da zoologia focada no estudo dos peixes . A zoologia, por sua vez, é a ciência dedicada aos animais.

Isso significa que a ictiologia é uma disciplina que analisa as características dos peixes : animais aquáticos que respiram através de brânquias, têm barbatanas para se mover e muitas vezes se reproduzem ovíparos.

Acredita-se que mais de 32.700 espécies de peixes já tenham sido descritas. Em qualquer caso, a ictiologia enfrenta a grande dificuldade de acessar o ambiente aquático para realizar suas pesquisas .

Seus estudos incluem chondrichthyes (peixes cartilaginosos), osteófitos (peixes ósseos) e agnatos (peixes que não possuem mandíbulas). Aristóteles é muitas vezes apontado como um precursor da ictiologia, pois na Grécia antiga ele era responsável pela descrição de várias espécies . Em qualquer caso, o sueco Peter Artedi (1705-1735) é mencionado como o criador da ictiologia porque ele classificou esses animais aquáticos de acordo com suas espécies, seus gêneros e sua ordem. Artedi morreu afogado em um canal em Amsterdã : foi seu professor, Carlos Linnaeus, que publicou seus textos postumamente.

O conhecimento gerado pela ictiologia é muito valioso em muitas áreas. A biologia marinha, por exemplo, está relacionada ao trabalho dos ictiologistas. Esses profissionais, por sua vez, são muito importantes no setor pesqueiro pelo conhecimento dos diferentes espécimes. O trabalho de ictiologia em relação às populações de peixes pode até ser útil como indicadores da poluição da água e de um ecossistema.