O termo apocope vem do apocalipse palavra latina, embora suas raízes etimológicas mais distantes sejam encontradas na língua grega. O conceito é usado na fonética com referência à eliminação de certos sons no final de uma palavra .

É importante ter em mente que, de acordo com o dicionário da Real Academia Espanhola (RAE), apocope é um substantivo feminino : portanto deve ser dito "o apocope" ou "um apocope" . O apocope, por outro lado, faz parte da figura conhecida como metaplasma, que implica uma alteração da pronúncia ou da escrita dos termos sem alterar seu significado.

No caso específico deste metaplasma, ocorre um corte no final da palavra. Se a mudança ocorre no começo, é uma aférese, enquanto se a mudança aparece no meio, o metaplasma é chamado de sincopação .

Podemos encontrar apócopes em diferentes tipos de palavras. A palavra "auto", por exemplo, é um apocope "carro" . Os dois termos referem-se ao mesmo: um veículo a motor destinado ao transporte de passageiros que podem ser movidos sem o uso de faixas ou estradas.

Os apócopes também aparecem entre os adjetivos ( "primer" ao invés de "first" ), os advérbios ( "tan" para "tanto" ) e até os nomes próprios ( "Juli" como substituto de "Julián" ). A escolha do apocope ou da palavra inteira pode ser uma questão de estilo ou contexto. Em alguns casos, o fenômeno deriva do uso de palavras que não fazem parte do dicionário da RAE .

Apócope do -e átona

O castelhano sofreu inúmeras mudanças ao longo de seu desenvolvimento e evolução, um processo que está em movimento há muitos séculos e ainda não terminou. Um dos fenômenos mais marcantes de sua história é o apóclofe do átono final, uma alteração fonética que começou a ser notada em nossa língua desde o século VI e que a identificou com outros, também da Romênia Ocidental.

Vale a pena mencionar que, no caso do espanhol, essa omissão só foi levada a cabo extremamente durante um período de aproximadamente dois séculos, a partir de meados do século XI, ao contrário do que aconteceu com o catalão e o francês, onde persistiu.

Para as palavras que terminam em le, re, se, ne, de ou ze, o apótopo do unstressed-e final começou a ocorrer a partir do sexto século. Isso pode ser visto, por exemplo, no termo leonês, que até então era escrito leonês . Dada a instabilidade e irregularidade desse movimento, o apóope não foi usado definitivamente a partir daquele momento, e é por isso que encontramos as duas versões da palavra em documentos e artigos dos séculos subseqüentes.

Até a primeira metade do século XI, havia uma tendência marcante para manter a vogal final nessas palavras, e acredita-se que a aplicação do apóclope poderia ter uma conotação pejorativa. No entanto, de 1050 até aproximadamente 1250, a eliminação permanente do ee final foi posta em prática, mesmo em termos que não terminaram nas sílabas acima mencionadas. Desta forma, obtiveram-se alterações como as seguintes: as palavras mount, nine, ahead e part, tornaram-se mont, nuef, adelant e part, respectivamente.

Isto foi seguido pela restituição da vogal final e, já na segunda metade do século XIII, embora não por muito tempo: cinco décadas depois, o apocope se torna mais uma vez extremo. Com o tempo, a língua começou a adquirir uma forma menos rígida, aplicando essa medida apenas em certos casos, muitos dos quais atingiram a nossa época.