Para entender completamente o termo biodegradável, a primeira coisa a fazer é conhecer sua origem etimológica. Neste caso, podemos estabelecer que é uma palavra formada pela soma de vários componentes:
-O substantivo grego "bios", que pode ser traduzido como "vida".
-O prefixo latino "de-", que é usado para indicar a distância ou direção.
-O substantivo do latim "gradus", que é equivalente a "grau".
-O sufixo latino "-able", que é usado para avisar "possibilidade".

O adjetivo biodegradável permite qualificar a substância que pode ser degradada pela ação de um agente biológico . Animais, fungos e bactérias, por exemplo, podem alcançar a decomposição desse tipo de produto.

Aquilo que é biodegradável, portanto, degrada-se sob condições ambientais naturais através de um organismo biológico. A degradação supõe que a substância em questão se decompõe nos diferentes elementos químicos que a formaram.

As substâncias biodegradáveis ​​são normalmente utilizadas pelos microrganismos como substrato, gerando energia com elas pela respiração celular. Eles também permitem que eles produzam tecidos, aminoácidos ou até mesmo outros organismos.

Deve-se notar que a degradação pode se desenvolver anaerobicamente (sem o uso de oxigênio) ou aeróbica (com oxigênio). Este processo é muito importante para a ecologia, uma vez que os materiais que não são biodegradáveis ​​podem permanecer como resíduos até milhões de anos.

Enquanto os peelings de frutas podem se biodegradar em poucos dias ou em algumas semanas e o papel leva alguns meses, outros elementos não são biodegradáveis ​​a curto ou médio prazo. Uma garrafa de vidro pode levar cerca de 4.000 anos para se biodegradar, enquanto certos tipos de ferro levam mais de um milhão de anos para se decompor.

Para o cuidado do meio ambiente, o uso de produtos biodegradáveis ​​é vital, pois ajuda a minimizar o nível de desperdício e evita a permanência da poluição no planeta. Deve-se ter em mente, no entanto, que a biodegradação anaeróbica libera metano, um gás de efeito estufa.

Em particular, podemos determinar que as principais vantagens dos produtos biodegradáveis ​​são as seguintes:
- Eles demoram muito pouco tempo para desaparecer, daí o acúmulo de lixo e até mesmo o que a poluição é reduzida consideravelmente.
- Eles podem ser reciclados com muito mais facilidade e também mais economicamente.
- Muito menos danos ao ecossistema do que produtos que não são biodegradáveis.
-Não interferir no estado de má qualidade do ar, solo ou água.

Precisamente por causa das vantagens mencionadas que vêm com ele, mais e mais pessoas estão apostando em fazer uso de produtos biodegradáveis. No entanto, essa medida leva tempo para que ela possa ser muito mais real e estendida. No entanto, isso não significa que, por exemplo, a escola já esteja inculcando o menor valor e importância do uso dos artigos citados. E é que isso tem um impacto positivo no meio ambiente e na nossa qualidade de vida.