O conceito de coagulação vem do latim coagulatio . É o ato e o resultado da coagulação : o que acontece quando um líquido, especialmente sangue, engrossa ou solidifica .

A coagulação, portanto, envolve a transformação de um fluido em uma substância pastosa e densa. Esse processo, quando envolve o sangue, tem consequências importantes para o organismo .

Quando a coagulação ocorre, o sangue perde seu estado líquido até que um coágulo seja gerado. Isso permite, por exemplo, interromper o fluxo de sangue através de um vidro que foi quebrado.

Na coagulação estão envolvidas as plaquetas, que são negociantes de células ovais-núcleo, que são encontradas no sangue de animais vertebrados. O processo também se desenvolve graças às proteínas do sangue chamadas fibrinas . Quando um vaso sanguíneo é danificado, as plaquetas primeiro geram uma espécie de rolha para interromper a perda de sangue. Este processo é conhecido como hemostasia primária . Paralelamente, várias reações enzimáticas permitem a formação de fibrina, o que reforça o plug feito pelas plaquetas. Esta propriedade é chamada hemostase secundária .

As proteínas encontradas no sangue são conhecidas como fatores de coagulação e atuam diretamente na formação de coágulos. São cerca de treze, cada um com um número romano que identifica e ordena. Os fatores de coagulação requerem cofatores de ativação, como fosfolipídios e cálcio. Com relação à sua função, eles são essenciais para gerar coagulação e, portanto, se não estiverem presentes, o organismo pode sofrer sérios problemas hemorrágicos.

Existem vários desequilíbrios que afetam a coagulação e podem causar desde o aparecimento de contusões até uma hemorragia espontânea ou uma trombose (um coágulo que bloqueia um vaso sanguíneo). Existem também doenças relacionadas a problemas de coagulação.

Uma delas é a hemofilia, um distúrbio genético ligado ao cromossomo X que impede a coagulação adequada do sangue. Um paciente hemofílico pode sofrer sangramento espontâneo que é prolongado e pode prejudicar suas articulações . Três tipos de hemofilia podem ser observados: A, se o fator de coagulação VIII estiver em déficit; o B, se o déficit aparecer no fator IX; C, com déficit no fator XI.

A hemofilia A participa da ativação do processo que transforma a protrombina em trombina, e estima-se que ocorra em um em cada cinco mil homens. A incidência de hemofilia B é menor, uma por 100.000 homens, e tem uma variante chamada Leyden, ainda menos comum e com uma gravidade diretamente proporcional à idade do indivíduo.

A trombose, por outro lado, é um coágulo que se forma dentro de um vaso sanguíneo. Uma das causas mais comuns é um infarto agudo do miocárdio, que é chamado na fala cotidiana como ataque cardíaco ou simplesmente ataque cardíaco . Depois de sofrer uma lesão em um vaso sanguíneo, o corpo usa plaquetas e fibrina para criar um coágulo que previne a perda excessiva de sangue.

Evidentemente, a formação de coágulos também pode ocorrer sem a necessidade de lesões nos vasos. Quando um coágulo se rompe e começa a se mover pelo corpo, é chamado de embolia . Além do infarto agudo do miocárdio, outras causas de trombose incluem as seguintes:

* uma alteração nos fatores de coagulação, como a diminuição da proteína S ou C;

* uma alteração dos vasos sanguíneos, como uma ruptura traumática ou arteriosclerose.