Para chegar a uma definição precisa do conceito de organismos heterotróficos, é necessário estabelecer o significado dos dois termos que o compõem.
Um organismo, em nível biológico, é o conjunto de órgãos que interagem de acordo com as leis da natureza. Extensivamente a este significado, o organismo pode ser usado como sinônimo de estar vivo .
Heterotrófico, por outro lado, é um adjetivo que se aplica ao ser vivo que não pode tomar uma substância inorgânica e criar matéria orgânica para si mesma, o que a força a se alimentar de outros seres vivos.
Os organismos heterotróficos, portanto, são aqueles que se alimentam de outros organismos para obter a matéria orgânica já sintetizada porque não possuem um sistema independente de produção de alimentos. Isso significa que a obtenção de energia, nitrogênio e carbono é obtida alimentando-se de outros seres vivos.
Todos os animais e fungos fazem parte do conjunto de organismos heterotróficos. Essa característica de sua nutrição faz com que os heterotróficos dependam sempre de um outro ser vivo para sua subsistência, uma vez que obtêm sua energia de uma fonte externa de matéria orgânica.
A maioria dos organismos heterotróficos são quimio- logotróficos e usam a energia que extraem diretamente de substâncias orgânicas. Alguns organismos heterotróficos fazem parte do subgrupo dos fotoorganotróficos, que conseguem fixar a energia proveniente da luz.
Se o organismo, por outro lado, é capaz de gerar seu alimento por meio de uma substância inorgânica, ele é qualificado como autotrófico . Um exemplo de um organismo autotrófico são as plantas, que produzem a energia de que necessitam ao entrar em contato com a luz e combinando-a com o dióxido de carbono do ar e os minerais no solo são capazes de produzir sua própria energia.
Muitos organismos heterotróficos (como uma vaca ) alimentam-se de organismos autotróficos ( alfafa ). No entanto, muitas vezes pode acontecer que um organismo heterotrófico (como um leão ) se alimente de outro organismo com as mesmas características (como uma zebra ).
Fungos, organismos heterotróficos de várias características
Embora geralmente quando se fala de organismos heterotróficos, os animais são mencionados; ser simples de entender, porque é uma das características que claramente nos diferencia das plantas. No entanto, dentro deste grupo também é o grupo de fungos, fungos.
Ao contrário das plantas, os fungos não têm clorofila, portanto, não podem desenvolver seus próprios alimentos a partir da energia da luz e das substâncias do solo ( fotossíntese ); Por esta razão, eles estão localizados dentro da classificação de organismos heterotróficos. Existem várias classificações dentro do mundo dos fungos heterotróficos.
Os Saprobios alimentam-se de matéria orgânica morta, de origem animal e vegetal. Dentro deste grupo estão os sapróbios obrigados que só podem ser alimentados dessa maneira e os praticantes que podem variar sua dieta dependendo das possibilidades do ambiente.
Os parasitas se alimentam do tecido vivo de outros seres vivos. Eles se acomodam na casca das plantas e danificam seus tecidos. Sua ação causa podridão nas plantas, causando sérias conseqüências. Alguns desses fungos também podem atacar animais.
Os simbiotas unem-se a outros seres vivos e estabelecem uma ligação na qual cada um obtém um benefício. É uma relação associativa que ocorre, por exemplo, entre um fungo e uma alga: o fungo extrai nutrientes e oferece proteção contra possíveis inimigos. Em alguns casos, eles podem até desenvolver formas combinadas de reprodução.
Tendo dito tudo isso e levando em conta as muitas diferenças representadas por um fungo de um animal que pode se mover, podemos dizer que dentro da variedade de organismos heterotróficos podemos encontrar espécies completamente diferentes, mas eles compartilham uma coisa: uma dieta baseada na obtenção de energia que outros organismos sintetizaram.