O primeiro passo necessário que deve ser dado para compreender o significado do termo pecuniário é estabelecer sua origem etimológica. Nesse sentido, poderíamos determinar que deriva do latim, especificamente da palavra "pecuniarius". Isso pode ser traduzido como "relativo ao dinheiro" e é composto de duas partes claramente delimitadas:
-O substantivo "pecunia", que é equivalente a "dinheiro".
-O sufixo "-ary", que é usado para indicar "pertencer".

É um adjetivo que geralmente nomeia o que está ligado ao dinheiro líquido, isto é, em dinheiro (notas e moedas de disponibilidade imediata).

Por exemplo: "Só aceitamos pagamentos pecuniários: sem troca", "não estou interessado em reconhecimentos simbólicos, mas prefiro os prêmios pecuniários que me permitem pagar as contas", "A colaboração pecuniária dos vizinhos é indispensável para que possam ser desenvolvidos as obras " .

O pecuniário, portanto, está associado ao dinheiro . Vamos supor que as autoridades de um clube desejem aproveitar um terreno baldio para construir uma quadra de tênis. Antes de confirmar o desenvolvimento do projeto, eles analisam várias questões, como as condições da terra e o uso potencial da infraestrutura. Neste estudo, é claro, uma das chaves será a questão pecuniária (quanto custará a obra).

Uma penalidade pecuniária, por outro lado, é uma sanção que obriga os punidos a desembolsar certa quantia em dinheiro. Se uma pessoa estaciona seu veículo em um lugar que não é permitido, um inspetor de estradas pode impor uma multa que consiste no pagamento de duzentos pesos. Esta multa, portanto, é uma punição pecuniária .

Este tipo de sanção financeira deve ser dito que não só é uma das formas mais comuns de sancionar uma pessoa dentro da lei administrativa, mas também tem uma presença notável no campo do direito penal. Neste último caso, a pena mínima que pode ser imposta a uma pessoa condenada é precisamente o pagamento de uma multa, ao contrário do mais difícil e máximo que seria a entrada na prisão.

Da mesma forma, não podemos ignorar a existência do que é conhecido como obrigação pecuniária. Este é um termo usado para se referir ao dever que uma parte tem de realizar a entrega de um dinheiro para outro, como um sinal de benefício.

Também dentro do escopo da lei há também o que é conhecido como legado pecuniário. Este termo é usado para se referir, por exemplo, à quantidade de dinheiro que uma pessoa falecida deixou para uma pessoa após sua morte e que aparece estritamente em sua vontade.

Em um sentido semelhante, uma determinada ação pode causar danos pecuniários contra uma pessoa, uma empresa ou uma organização. Isso acontece se um grupo ambiental promove um boicote contra uma empresa que contamina um rio com seus processos produtivos: a intenção será causar problemas econômicos para que ele cesse sua atividade.