No grego é onde está a origem etimológica da palavra que vamos agora analisar em profundidade. É o termo cosméticos, que emana concretamente da soma do substantivo cosmos, que pode ser traduzido como "beleza e ordem", e do sufixo - ico, que é equivalente a "relativo a".
Cosméticos são produtos que são usados para a beleza ou higiene do corpo . É comum usar como sinônimo a noção de maquiagem, que é o composto artificial que é aplicado no rosto para adaptá-lo à iluminação, ocultar imperfeições ou alcançar certa caracterização.
Arqueologia encontrou evidências do uso de cosméticos no Egito Antigo, por volta de 4.000 aC . Acredita-se que os primeiros cosméticos foram óleos hidratantes que foram usados como proteção contra os raios do sol.
Um texto anônimo do século XVI, enquanto isso, é o mais antigo documento escrito que inclui recomendações sobre a fabricação e o uso de cosméticos. No entanto, até as primeiras décadas do século XX, os cosméticos eram considerados vulgares e só eram usados por prostitutas ou atores.
Atualmente, a maioria das mulheres usa cosméticos e até mesmo o número de homens que as usam está aumentando. Entre os diferentes tipos de cosméticos, podemos citar as bases (que oferecem uma aparência mais macia à pele), sombras e delineadores (para desenvolver uma aparência mais profunda) e batom (que permite que os lábios engrossem).
Tanto cresceu o número de homens que apostaram no uso de cosméticos como perfumes, cremes anti-rugas ou produtos de cabelo que levaram ao surgimento do termo metrossexual. Esta é uma palavra que é usada coloquialmente para se referir a todos aqueles homens que sentem uma grande preocupação por sua imagem, o que os leva a usar um grande número de itens estéticos como os citados.
É importante estabelecer, além disso, que nos últimos anos, outra importante tendência que tem ocorrido é o crescimento do número de produtos deste tipo que optam pela elaboração baseada em elementos de origem natural. E considera-se que precisamente estes fornecem muitos benefícios sem prejudicar a nossa saúde e também sem prejudicar o meio ambiente.
Assim, por exemplo, devemos enfatizar a produção de cosméticos com plantas como o abeto vermelho, a chicória, as algas, a papoula ou a acácia, entre muitos outros.
Atualmente, existem muitas indústrias especializadas em cosméticos. No entanto, entre eles, aqueles que têm mais peso e relevância internacional, tanto em termos de volume de vendas e inovação, são Max Factor ou Elizabeth Arden.
O habitual é que os cosméticos são usados para obter uma aparência mais jovem. Pessoas com cicatrizes ou marcas de golpes também as usam para esconder feridas, enquanto os atores recorrem a cosméticos e maquiagem para se caracterizarem de acordo com o personagem.
O cosmético, em outro sentido, é algo acessório ou sem importância . Por exemplo: "As medidas anunciadas pelo governo são apenas soluções cosméticas, que não consertam o problema principal" .