Para começar a conhecer o significado do termo atração turística, devemos descobrir sua origem etimológica:
-A palavra atraente deriva do latim, exatamente de "attractivus" e pode ser traduzida como "que traz para si". É o resultado da soma de três componentes dessa linguagem: o prefixo "ad-", que significa "para"; o verbo "trahere", que é sinônimo de "bring", e o sufixo "-tivo". Isso é usado para indicar um relacionamento passivo ou ativo.
-Sobre o turismo substantivo existem diferentes teorias. Alguns, estabelecem que deriva do latim "tornus", que é equivalente a "movimento"; e outros indicam que em inglês o "turismo" foi tirado do inglês, que, por sua vez, deriva da palavra francesa "tour", que é sinônimo de "retorno".

A noção atrativa está ligada ao que consegue atrair (isto é, aproximar-se de si mesma). O turista, por outro lado, alude ao relativo ao turismo : a atividade que consiste em viajar com fins de lazer ou descanso.

Uma atração turística é um lugar ou um fato que gera interesse entre os viajantes . Desta forma, pode ser uma razão para uma pessoa tomar a decisão de visitar uma cidade ou um país .

O valor das atrações turísticas pode estar em diferentes questões. Em alguns casos, esses são espaços de importância histórica . Em outros, a atração surge por causa da beleza natural . Além de lugares específicos (físicos), há atrações turísticas que são bastante simbólicas, como a gastronomia ou a oferta de eventos.

O Museu do Louvre, por exemplo, é uma atração turística na cidade de Paris . Milhares de pessoas chegam todos os anos à capital francesa com a intenção de visitar este museu que abriga obras de arte de destaque, como a Vênus de Milo e "La Gioconda" de Leonardo da Vinci .

Em todo o mundo existem atracções turísticas de vários tipos. No entanto, entre os mais significativos são os seguintes:
-Monumentos Neste caso, temos que estabelecer que a lista é muito longa, quase infinita. No entanto, nos deparamos com alguns especialmente importantes como a Torre Eiffel, a Mesquita de Córdoba, a Alhambra de Granada, a Grande Muralha da China, o Coliseu de Roma, o Cristo Redentor no Rio de Janeiro, o Taj Mahal, a Praça Vermelha Moscou ...
- Parques nacionais e florestas, como o Parque Doñana (Huelva-Sevilla), o Parque Yellowstone (Estados Unidos), o Parque Garajonay (La Gomera), o Parque Natural Nacional Las Orquídeas (Medellín) ...
Além do já mencionado, outros museus que são atrativos turísticos de suas cidades e países são o Museu do Prado em Madri, o Museu Metropolitan em Nova York, o Museu Britânico em Londres ...

As atrações turísticas de diferentes tipos podem ser combinadas para converter uma área em um destino popular. Nas regiões do México, para citar um caso, atrações turísticas como a praia e as ruínas arqueológicas são combinadas.

Devido à importância econômica do turismo e da relevância cultural ou natural, as atrações turísticas geralmente são protegidas pelas autoridades, que investem grandes somas de dinheiro em sua conservação e promoção.