A histeria é um termo originário da herança francesa, embora seus antecedentes mais distantes nos levem à língua grega. A histeria é definida como uma doença crônica e nervosa que é mais frequente em mulheres do que em homens e é caracterizada por uma ampla variedade de sintomas funcionais. Atualmente, no entanto, a medicina não costuma usar esse termo.

A histeria é um distúrbio psicológico enquadrado em neuroses e distúrbios de somatização . Isso significa que o paciente histérico apresenta sintomas físicos e psicológicos sem origem orgânica e muitas vezes desenvolvidos por motivos inconscientes. A hipocondria, a somatização, a amnésia dissociativa e a despersonalização estão frequentemente associadas a distúrbios histéricos.

Entre os muitos sintomas que as pessoas com histeria apresentam são os seguintes: dor abdominal, nas costas, no peito, na cabeça, nas articulações; amnésia; diarréia; problemas de deglutição; tontura; perda de desejo sexual; alterações na visão; dificuldade para respirar; fraqueza muscular; náuseas e vômitos. Vale ressaltar que as doenças da histeria tendem a se estender por vários anos e interferir em todos os aspectos da vida, como nas relações interpessoais e no trabalho.

Outras características da histeria são que ela geralmente aparece antes dos 30 anos de idade e ocorre especialmente em pessoas que sofrem de dor crônica e síndrome do intestino irritável (SII). Para identificar as causas, geralmente são realizados exames físicos e psicológicos.

Durante muito tempo e até o final do século XIX, a histeria estava associada a um suposto mal-estar feminino ligado à sexualidade . Os médicos trataram mulheres aparentemente doentes com massagens no clitóris ou indicando o uso de dildos ao atribuírem o mal ao que os gregos chamavam de útero em chamas .

Essas práticas não fazem mais parte da medicina e considera-se que os sintomas histéricos aparecem tanto em mulheres quanto em homens. Hoje em dia, a histeria é geralmente entendida como um estado passageiro de excitação nervosa que é produzido por uma situação anômala ou extraordinária. Por exemplo: "A chegada do cantor mexicano desencadeou a histeria de seus seguidores", "não gosto da histeria que surge em torno dos atores" .

Na linguagem popular, a palavra histeria geralmente assume um dos dois possíveis significados: um estado de espírito caracterizado por alteração, que pode ser transitório ou comum em determinada pessoa; uma atitude enganosa e manipuladora. O primeiro desses significados, por outro lado, pode ter uma conotação positiva ou negativa, dependendo do caso; Por exemplo, acusar uma pessoa de ser histérica e dizer-lhe que o seu modo de ser é difícil de suportar se opõe a falar de gritos histéricos em face de boas notícias.

A histeria também pode estar associada a um estado de nervos transitórios diante de uma situação estressante e difícil, como ser confrontado com uma fobia; Por exemplo, se uma pessoa que sofre de vertigem é forçada a caminhar em uma ponte muito alta ou perto de uma cornija, ele pode viver um verdadeiro pesadelo e passar por um ataque de histeria, entendido como uma alteração a ponto de não poder recuperar sua calma por vários minutos.

Por outro lado, a histeria é uma atitude daqueles que procuram confundir e manipular seu ambiente. As pessoas que agem dessa maneira muitas vezes criam falsas expectativas nas pessoas ao seu redor, depois as defraudam e causam dor. Em cada caso, as razões que levam um indivíduo a prejudicar psicologicamente alguém que não o atacou de forma aparente respondem a diferentes experiências que provavelmente o marcaram em seus primeiros anos de vida.