Antes de entrar totalmente para analisar o significado do termo rede de computadores, é importante que procedamos para determinar a origem etimológica das duas principais palavras que o formam:
• Vermelho, vem do latim, especificamente da palavra "rete", que pode ser traduzido como "malha para pescar".
• O computador, por outro lado, também emana do latim, pois é composto de três componentes dessa linguagem: o prefixo "con-", que significa "completamente"; o verbo "putare", que é sinônimo de "pense ou pondere"; e o sufixo "-dor", que indica um "agente".
Vermelho é uma estrutura que possui um padrão característico . Um computador ou computador, por outro lado, é uma máquina eletrônica que processa dados e que permite a execução de diferentes seqüências ou rotinas indicadas pelo usuário.
Uma rede de computadores, portanto, é um conjunto dessas máquinas onde cada um dos membros compartilha informações, serviços e recursos com o outro. Em geral, ele é chamado de rede de computadores, pois é comum que, além dos computadores, outro equipamento complementar seja usado para facilitar a comunicação (como um roteador ou um switch ).
Também é essencial estabelecer que, para que exista uma rede de computadores, é essencial que existam os seguintes elementos: computadores, sites de trabalho, placas de rede e tipos de servidores. Entre estes últimos estão os de impressões, telefonia, web, correio, impressão ou autenticação.
Por outro lado, não devemos esquecer que, quando falamos de redes de computadores, é essencial que elas levem em conta parâmetros ou máximas importantes para que funcionem corretamente. Com isso estamos nos referindo à velocidade, que vem indicar com a velocidade ou lentidão que transmite os dados; a probabilidade de erro, segurança e disponibilidade e escalabilidade.
A rede de computadores permite o compartilhamento de recursos remotamente, aumenta a velocidade de transmissão de dados (é mais rápido acessar um arquivo através de uma rede do que através da Internet, por exemplo) e aumenta a confiabilidade.
Os computadores podem ser interconectados por cabo coaxial (que transporta os dados através de dois condutores concêntricos), cabo de par trançado (os dois condutores concêntricos são intertravados para reduzir a interferência) ou fibra óptica (um fio muito fino através do qual o pulsos de luz com a informação a ser transmitida).
De acordo com seu escopo, é possível distinguir entre diferentes tipos de redes de computadores. A Rede de Área Pessoal ( PAN ) reúne dispositivos localizados perto de uma pessoa . A rede local ( LAN ), por outro lado, inclui computadores conectados em uma área pequena, como uma sala, um escritório ou um prédio. Outras redes são a Wide Area Network ( WAN ) e a Storage Area Network ( SAN ).
Há também mais tipos de redes, dentre as quais podemos destacar as duas seguintes que apresentamos abaixo: a Rede da Área Campus (CAN) e a Rede Local Virtual (VLAN).