Ao procurar o termo isotipo no dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ), notamos que o conceito não faz parte da publicação. Entretanto, seu uso é bastante frequente em nossa linguagem, aparecendo principalmente em dois contextos: no campo do design e no campo da biologia .

A ideia do isotipo pode ser usada para nomear a parte icônica na representação gráfica de uma determinada marca . É o desenho ou símbolo que é usado para representá-lo.

O isotipo não requer dados adicionais para aludir ao que representa: isto é, não é necessário escrever palavras para fazer sentido. O objetivo é que, à primeira vista, gerem na mente do observador a referência à marca em questão.

Um exemplo de um isotipo muito popular é a Nike, conhecida como "swoosh" ou "pipe" . Esta criação da americana Carolyn Davidson foi apresentada em 1971 : a designer inspirou-se nas asas da deusa Nike, que faz parte do universo da mitologia grega. Quando alguém encontra esse isotipo, pense imediatamente na empresa de calçados e vestuário.

Para a biologia, os isotipos são as diferentes classes de anticorpos : substâncias produzidas por um organismo na presença de um antígeno, reagindo contra sua ação.

Cada isotipo refere-se a uma imunoglobulina (uma proteína que faz parte do sistema imunológico). Os diferentes isotipos exibem aminoácidos em cadeia, sempre dispostos da mesma maneira. Através dos isotipos é possível realizar testes confiáveis, pois todos os membros da mesma espécie respondem a eles da mesma maneira.