Portal é um termo que vem da porta . Na Internet e no campo da construção, o portal é o hall ou a primeira peça da casa, que apresenta a porta principal e permite o acesso ao resto dos quartos.

Nas casas multifamiliares, por outro lado, o portal é a peça imediata à porta de entrada que dá acesso às diferentes residências. Um portal é também o pórtico de um edifício ou templo suntuoso, ou a porta que marca a entrada de uma cidade.

Portal também é usado como sinônimo de presépio, nascimento ou manjedoura, que é a representação com figuras do nascimento de Cristo.

Na Internet, um portal é um site que oferece, de forma integrada, uma ampla variedade de serviços e recursos para o usuário. Em geral, os portais oferecem notícias atualizadas instantaneamente, mecanismos de busca, fóruns de compartilhamento de opiniões, bate-papo, jogos online, lojas virtuais para compras eletrônicas e serviço de e-mail.

A intenção básica de um portal é que o usuário possa atender a todas as suas necessidades em um só lugar. Por isso, tentam oferecer uma ampla gama de opções, de tal maneira que se convertam na "porta de entrada" do internauta para a web. Um de seus objetivos é o usuário utilizar o portal como sua home page (onde o navegador é direcionado assim que é executado) e aproveitar todos os seus serviços antes de começar a navegar por outros sites mais específicos.

Yahoo!, Terra e MSN são alguns exemplos de portais da Internet. O Google, por outro lado, é especializado em pesquisas .

Nos últimos anos, mais e mais sites expandiram suas funções, incluindo todos os tipos de serviços, graças em parte à acessibilidade de widgets (pequenos aplicativos que podem ser adicionados a uma página com muita facilidade, simplesmente inserindo seu código onde você quiser visualize isso). Esse crescimento tem um efeito positivo imediato, aparentemente, já que oferece mais possibilidades aos usuários, mas também colabora com a perda de identidade dos sites .

À medida que os portais se tornam mais comuns, sites que satisfazem finalidades específicas desaparecem, pois o público busca conforto, evita a necessidade de navegar por muitas páginas. Como acontece com freqüência no mercado, surge sempre um produto que, como ave de rapina, tira proveito desses recursos que outros desperdiçam; Nesse caso, os blogs viram um aumento notável em sua popularidade em face da queda de sites pessoais, uma vez que oferecem um posicionamento melhor e exigem muito pouco trabalho de seus clientes para criar um design marcante e funcional.

Portal é o nome de uma série inovadora de videogames que possui dois títulos principais, além de um exclusivo para a plataforma Xbox Live e conteúdo para download. É uma proposta interessante que, usando a configuração de controles e câmera geralmente presente nos jogos de tiro em primeira pessoa (conhecidos como FPS, First Person Shooters ), requer que seus usuários superem os constantes perigos da morte através do deteve o estudo do meio ambiente e utilizou como arma única uma arma capaz de criar portais que conectam dois pontos do espaço.

Seu grande sucesso se deve ao design brilhante de seus níveis, que no momento de seu lançamento foi uma ruptura no meio de muitos conteúdos orientados para a violência sem profundidade ou inovação. Por outro lado, a arquinémica do personagem principal (ambos os papéis, feminino) é um robô com um carisma muito particular, que anima a difícil aventura com suas linhas irônicas e memoráveis.