A realidade é formada pelo que existe de uma maneira autêntica ou verdadeira. Eventos que têm uma existência efetiva, e que não fazem parte da fantasia ou da imaginação, são reais .

O virtual, por outro lado, é o que tem a virtude de gerar um efeito, mas isso não se materializa no presente. Portanto, esse adjetivo geralmente se opõe à ideia do real .

Pode-se dizer, portanto, que a ideia de realidade virtual enfrenta dois conceitos que são opostos ou, pelo menos, contraditórios. No entanto, a noção é muito comumente usada para se referir ao ambiente computacional que representa, de maneira digital, algo que se pretende real .

Através de diversos equipamentos e programas de computador, a realidade virtual gera uma simulação da realidade. Isso significa que a pessoa que usa a realidade virtual (ou que "entra" em um ambiente desse tipo) sente que está interagindo com elementos reais, embora eles não estejam em um sentido físico.

Normalmente, o indivíduo usa um capacete com um visor que projeta as imagens . Você também pode ter sensores diferentes nas roupas para interagir com o ambiente virtual.

Mais e mais progresso está sendo feito sobre o assunto. Assim, por exemplo, em 2015, diferentes passos foram tomados para fazer crescer esse tipo de tecnologia:
-O capacete Vive é apresentado, feito pela HTC e Valve Software, que permite ao usuário se movimentar em diferentes espaços.
-A empresa Oculus realiza o lançamento de seu primeiro capacete virtual de consumidor, que precisa estar conectado a um computador, além de controles complementares, que permitem a movimentação de objetos.
-Jump é lançado, uma câmera que permite gravar vídeos de realidade virtual.
-Samsung começa a comercializar seu capacete de realidade virtual Gear VR, que usa o smartphone da mesma marca como uma unidade de processamento.

A realidade virtual provocou um intenso debate na sociedade, chegando a analisar com interesse tanto suas vantagens quanto suas desvantagens. Em favor são atribuídos profissionais como estes:
-É muito útil treinar certos profissionais que não precisam estar em perigo ou em situações complicadas durante a fase de estudante. Estamos nos referindo a aviação, arquitetura ou medicina, por exemplo.
- Torna-se uma ferramenta muito útil para aqueles que, devido a doenças, não podem sair de suas casas, uma vez que lhes permite, das quatro paredes onde estão, conhecer cidades ou espaços ao redor do mundo que gostariam de visitar.
- No campo da medicina, tornou-se um recurso eficaz para certos pacientes quando se trata de se recuperar de lesões poderosas.

A realidade virtual pode ser utilizada na formação de profissionais ou como entretenimento, na forma de um videogame . A ideia é que a pessoa sente que é parte do mundo que observa através do visor. Quando a realidade virtual é usada com intenção formativa, o sistema tenta reproduzir o mundo real em detalhes: dessa forma, o piloto que pratica em um simulador de realidade virtual encontrará as mesmas condições que ele terá que enfrentar em cima do avião.