O termo cereal vem do latim cereālis e permite nomear as ervas que dão frutos farináceos . Também é conhecido como cereais para essas mesmas frutas, o conjunto das sementes dessas plantas e os alimentos feitos a partir dessas sementes.

Na estrutura de cereais, o germe (que aparece no núcleo da semente e que permite o desenvolvimento de uma nova planta), o endosperma (uma estrutura amilácea ou farinhenta que circunda o germe), a testa (a camada externa que cobre o grão) e a casca (outra camada, que cobre a cabeça e a protege).

Cereais contêm amido, lipídios, celulose, glúten e várias proteínas. Todos esses componentes são básicos na nutrição humana . Por outro lado, a partir de cereais como o milho, por exemplo, é possível fabricar óleos e resinas.

As principais espécies de cereais são milho, trigo, aveia, arroz, centeio, cevada, sorgo e painço, entre outros. De acordo com o tratamento fornecido a estes cereais, podem ser obtidos diferentes tipos de alimentos.

Desde a Antiguidade é conhecida a existência de cereais que atualmente fazem parte da nossa dieta. Por exemplo, no caso da Espanha, o arroz tornou-se um alimento essencial, pois não é consumido apenas como sopa ou como salada, mas também como ingrediente fundamental para realizar um dos pratos típicos da gastronomia do país: Paella

Também deve ser notado que na China o arroz é também um cereal essencial na sua dieta.

No caso do centeio e do trigo, deve ser enfatizado que eles são dois cereais que também são conhecidos como fabricantes de pão. Uma qualificação que é usada para deixar claro que ambos podem ser usados ​​e usados ​​para fazer pão e todos os tipos de produtos de panificação.

Entre os elementos mais importantes que fazem parte dos cereais, cabe destacar, por exemplo, o glúten que está muito presente tanto nos cereais mencionados quanto na cevada. Um elemento que não é aceito pelo corpo de todas as pessoas, então existem indivíduos que são celíacos, o que significa que eles não podem consumir nenhum tipo de alimento que o leve a ele. Nesse caso, é comum substituir os citados por milho ou arroz, entre outros.

Farinha, por exemplo, é o pó fino que é obtido do cereal moído. O farelo, por outro lado, é o resultado de outra parte da moagem de grãos de cereais.

Finalmente, deve-se notar que o cereal é conhecido como certos alimentos que são destinados ao café da manhã e que geralmente são recomendados para serem consumidos por crianças. Não é cereais naturais, mas eles adicionaram açúcar e sal .

Da mesma forma, não devemos esquecer que, quando nos referimos aos cereais, estamos falando de tudo relacionado a ou pertencente à deusa da mitologia romana Ceres, que era a divindade da terra e da agricultura.