Antes de entrar completamente na análise profunda do termo valores universais, é importante estabelecermos a origem etimológica das duas palavras que a formam:
• Valor, vem do latim e mais especificamente da palavra "valere", que pode ser traduzida como "ser forte".
• Universal, entretanto, também emana do latim. Mais exatamente podemos estabelecer que vem da palavra "universalis", que é equivalente a "pertencer ao universo".

Um valor é uma qualidade que dá às pessoas, coisas ou fatos uma estimativa . O termo é usado para nomear as características morais que são inerentes a um assunto ( piedade, responsabilidade, etc.).

Universal, por outro lado, é um adjetivo que está ligado ao pertencimento ou relativo ao universo. O conceito refere-se ao conjunto de todas as coisas criadas e ao que é comum a todos em seu tipo.

Essas duas definições nos permitem abordar a noção de valor universal . Os valores universais são formados pelas regras do comportamento implícito que são necessárias para viver em uma sociedade harmoniosa e pacífica.

É uma ideia de difícil definição, uma vez que um valor está associado à moral e à ética, o que é difícil de transferir para um nível de grupo. Em outras palavras: todas as pessoas têm certos valores que surgem de dentro e que guiam suas ações. Como nem todos os seres humanos pensam da mesma maneira, os valores de um indivíduo podem diferir dos valores do outro. Os valores universais, por outro lado, têm a particularidade de serem compartilhados em um nível social.

Diferenças culturais à parte, pode-se dizer que gentileza, solidariedade e honestidade são virtudes desejadas em qualquer país ou região. É, portanto, valores universais.

Além daqueles expostos, outros valores de natureza ética e cívica são considerados valores universais, como seria o caso dos seguintes:
• Modéstia, que é o que as pessoas que não se orgulham de seus sucessos, suas qualidades ou seus triunfos possuem. Considera-se que, dessa forma, aqueles que não prejudicam o próximo fazem com que ele se sinta inferior.
• Prudência. Outro dos valores universais mais importantes é este, que é o que os indivíduos têm que sempre realizam suas ações com base na razão e não se deixam levar pelos impulsos. Além de tudo isso, considera-se que a prudência é o que deve guiar o resto dos valores.
• Responsabilidade Não menos significativo dentro do conjunto de valores universais é este, que é considerado a virtude possuída por aqueles que são capazes de tomar decisões importantes para eles e para o resto das pessoas ao seu redor. Especificamente, o que eles farão é coordenar, direcionar e canalizar as atividades com motivos, seriedade e comprometimento.

Lealdade ou força também são outros valores universais que são considerados essenciais em qualquer ser humano.

Os valores universais são adquiridos com a educação familiar e na escola, uma vez que o processo de socialização implica que as novas gerações internalizem conceitos atemporais.