É chamado melaço a uma substância viscosa que é gerada como resíduo durante a produção de açúcar . É um líquido pegajoso com um sabor doce e um tom escuro.

Pode-se dizer, portanto, que o melaço é um subproduto do processamento de açúcar . As bengalas, depois de colhidas, são queimadas até ficarem marrons e pressionadas para obter seu suco. O dito suco é fervido de modo que a água evapora e é colocada em centrífugas que permitem a extração dos cristais de açúcar: o líquido resultante é o melaço.

Além de ser um produto residual, o melaço pode ser consumido e até propriedades benéficas são atribuídas ao organismo . É geralmente usado na preparação de molho de soja, cerveja preta e rum, e até mesmo como um suplemento alimentar .

Também chamado de mel de cana, o melaço é sugerido como adoçante alternativo ao açúcar refinado. Por ter um conteúdo glicêmico moderado, fornece poucas calorias, embora forneça ferro, cálcio, potássio, magnésio e outros nutrientes.

É importante notar que o melaço é frequentemente usado como alimento para o gado devido ao seu alto nível de energia. Em ruminantes, ajuda a fazer melhor uso de elementos fibrosos, como feno e palha.

Vários estudos mostraram que, ao incluir o melaço nas rações de bovinos e ovinos, a digestibilidade da matéria orgânica em geral e das fibras em particular é aumentada. Outra vantagem mencionada pelos especialistas é que ela ajuda a mascarar o mau gosto de outros alimentos, como a ureia ou cereais de baixa qualidade.