Megabyte é o nome de uma unidade de informação equivalente a aproximadamente um milhão de bytes . É, portanto, um múltiplo do byte, uma unidade usada no campo das telecomunicações e tecnologia da informação.

Um byte é um conjunto de oito bits . Um bit, por sua vez, é outra unidade de medida cuja definição está ligada à escolha entre um par de possibilidades que são igualmente prováveis.

Voltando à idéia de megabyte, cujo símbolo é MB, é frequentemente chamado de mega em linguagem coloquial. De qualquer forma, é importante não confundi-lo com megabit ou Mb, equivalente a um milhão de bits .

O conceito de megabyte é frequentemente usado para se referir à quantidade de informação contida em um arquivo (um documento) ou um meio. Os disquetes, para nomear um caso, podem armazenar até 1, 44 megabytes de informação. Um CD-ROM, por sua vez, serve para armazenar entre 650 e 900 megabytes de acordo com suas características.

Um disco compacto ( CD ) de áudio, nesse quadro, geralmente permite o armazenamento de 700 megabytes, equivalente a cerca de oitenta minutos de som não compactado. Se o áudio for compactado no formato MP3 de 128 kbit / s, um megabyte contém um minuto e quatro segundos de música.

É relevante ter em mente que as unidades de computação começaram a usar múltiplos de 1.000 . No entanto, com computadores trabalhando em uma base binária, a confusão começou a ocorrer entre 1.000 e 1.024 . É por isso que o termo mebibyte surgiu como um múltiplo de byte, embora seu uso por usuários comuns seja raro.