A palavra latina illustris veio a castelhano como ilustre . Isto é o que é conhecido como quem se distingue pela sua origem, linhagem ou linhagem . A noção também pode ser usada para qualificar alguém famoso, popular ou reconhecido .

Por exemplo: "O escritor ilustre fará uma palestra amanhã no auditório da universidade", "O pequeno clube da segunda divisão surpreendeu ao contratar o ilustre técnico argentino", "Hoje teremos uma visita ilustre em nosso programa: é sobre um ator multi-premiado que é o protagonista de um dos maiores sucessos da televisão " .

O conceito geralmente está ligado à admiração que surge das conquistas de alguém. Quando uma pessoa se torna admirada por muitas pessoas, diz-se que ele é ilustre.

O americano Stephen King, para nomear um caso, é um escritor ilustre . Ele vendeu milhões de livros e muitos de seus trabalhos tiveram adaptações muito bem sucedidas no cinema. Ele também ganhou dezenas de prêmios literários. É por isso que King tem muitos admiradores e toda vez que ele aparece em um evento público, ele reúne muitos leitores. Diante dessa realidade, é inegável que o americano é um autor ilustre .

Um ilustre cientista, entretanto, é aquele que é respeitado por seus colegas graças a suas descobertas e obras. Eles são geralmente indivíduos com uma longa história que são valorizados por suas contribuições para a ciência .

Ilustre, finalmente, pode ser um tratamento de cortesia ( Ilustre Senhor, Muito Ilustre Senhor ) ou um título honorário ( Ilustre Cidadão, ilustre visitante ).