A origem etimológica da dissidência é encontrada na palavra latina dissenso . Dissidência refere-se a uma discrepância, desacordo ou discordância .

O mesmo pode ocorrer em posições opostas como o carnismo e o veganismo, que representam o grupo de pessoas que consomem produtos de origem animal e o oposto, que só comem alimentos vegetais, respectivamente. Enquanto os carnistas consideram que os animais são recursos que o planeta coloca à nossa disposição e que devemos explorá-los para, entre outras coisas, nos alimentar, os veganos acreditam na igualdade de todas as espécies e por isso se recusam a matar para comer . A dissidência é clara e pode ser vista em muitos debates na mídia pública.

Não importa quão sensíveis sejam as questões a serem tratadas em um debate claramente polarizado, ou seja, onde os partidos apresentam idéias opostas, a discordância pode sempre levar à conversação, à troca e ao crescimento de todos os participantes, desde que se manifeste ordenada e respeitosa.

Um dos melhores pontos de partida ao falar com alguém do lado oposto é perguntar "por que". Não é aconselhável entrar na conversa com acusações e afirmações, mas começar a pedir informações para tentar entender a posição do outro. Todo ser humano pode pensar que seu ponto de vista está correto, que sua visão particular da realidade é a verdadeira, por assim dizer; e talvez isso seja natural, mas não devemos alimentar esse egocentrismo e validá-lo como um argumento em um argumento.

Recomenda-se também colocar em prática a empatia, mesmo nos casos em que sabemos que nunca mudaríamos de idéia para adotar a posição do outro. Se estamos conversando com alguém cujas idéias nos parecem atrozes, não custa nos colocarmos no lugar deles simplesmente para mudar a perspectiva e entender por que eles pensam dessa maneira. No melhor dos casos, isso nos dará mais ferramentas para transformar a dissidência em um consenso.