Os linfócitos são uma classe de leucócitos : células também conhecidas como células brancas do sangue, responsáveis ​​pela resposta imune do corpo. No caso específico dos linfócitos, são células linfáticas produzidas pela medula óssea e pelo tecido linfoide.

Cada linfócito tem um núcleo grande e forma esférica que é cercada por uma quantidade geralmente reduzida de citoplasma . Neste citoplasma, por outro lado, existem ribossomos livres, mitocôndrias e o aparelho de Golgi.

Os linfócitos regulam a resposta imune específica ou adaptativa . Desta forma, eles reagem contra antígenos, como células tumorais ou microorganismos. É possível diferenciar linfócitos T , linfócitos B e as chamadas células NK .

O processo de desenvolvimento de linfócitos é chamado linfopoiese . Este procedimento é iniciado em uma célula-tronco hematopoiética do tipo pluripotente.

Quando o nível de linfócitos é alto em comparação com os valores de referência, é um caso de linfocitose . Pelo contrário, quando a quantidade é menor, falamos de linfopenia . Deve-se notar que o valor considerado normal é entre 20% e 40% de linfócitos no número total de glóbulos brancos: uma porcentagem maior reflete a linfocitose, enquanto uma porcentagem menor revela linfopenia.

Para saber o nível de linfócitos, é necessário realizar um exame de sangue . O hemograma é realizado em laboratório e permite diagnosticar distúrbios diferentes. A alteração do número de linfócitos normais pode ser devido a infecção ou inflamação, por exemplo.