A comunicação consiste na emissão e recepção de mensagens entre duas ou mais pessoas ou animais. Aqueles que se comunicam procuram contribuir e obter informações sobre um determinado assunto.

O contexto é um dos principais elementos do processo comunicativo, embora sua importância seja frequentemente negligenciada. Ele trata de todos os eventos e circunstâncias que podem afetar o remetente e o destinatário quando a mensagem está sendo emitida ou interpretada, com a conseqüente alteração de seu significado.

Os componentes do contexto são as mensagens que ocorreram antes da atual e as seguintes (que juntas são chamadas de contexto lingüístico ), o tempo, o espaço e as circunstâncias socioculturais nas quais a comunicação ocorre, ou seja, a educação e a cultura dos interlocutores, bem como qualquer evento fora do processo comunicativo que possa afetá-lo de uma forma ou de outra e que determine a interpretação adequada da mensagem.

Em outras palavras, não é possível isolar uma mensagem de seu contexto, já que ela afeta antes de sua criação, durante sua transmissão e no momento de ser interpretada. Certos tópicos que não foram discutidos em público há algumas décadas devido ao preconceito social fazem parte das conversas mais comuns de hoje, e podem ser entendidos graças ao avanço sociocultural e as ferramentas que recebemos na troca diária de informações, ao contrário o que teria acontecido naquele tempo passado.

Deve-se notar que o processo comunicativo depende de mais fatores do que seus elementos constituintes. O tipo de relacionamento que existe entre o emissor e o receptor, o interesse que ambas as partes têm nos tópicos a serem discutidos e a vontade que cada um tem de desempenhar efetivamente seu papel . Da mesma forma, a comunicação pode evoluir e passar por diferentes fases quando os resultados são satisfatórios: uma mensagem que começa oral pode dar origem a uma mensagem gestual, sonora, visual ou escrita e transcender no tempo e no espaço.